If you've ever felt like a fraud in an interview in English, this is probably what you need to read.
1. Prologue
Quick intro: I'm Danie...
For further actions, you may consider blocking this person and/or reporting abuse
Working in English every day: I must say it's fun and helps me keep it fresh, but I dissociate so many more times: I speak 3 languages: spanish (native), darija (arabic dialect) and english. At work spoke in eng+spanish then darija at home, so I might just mix some shi up. When I got interviewed at a multinational, the 3 executives were from 3 different countries, so 3 accents in one room, and I didn't even have the job yet. They became my bosses after that. The uneven starting line will be still loud for me as I'm just diving in professionally speaking as a dev. But thanks for this, it really helps deal with imposter syndrome
Cảm giác bị "ngợp" khi phải giải thích các khái niệm kỹ thuật phức tạp bằng tiếng Anh trong lúc phỏng vấn là thứ mà hầu như dev nào cũng từng trải qua. Nó không phải do mình thiếu kiến thức, mà là do não bộ đang phải xử lý song song cả logic code lẫn cấu trúc ngôn ngữ dưới áp lực cao. Thay vì cố gắng dùng từ vựng đao to búa lớn, mình thấy việc tập trung vào các câu ngắn, rõ ràng và dùng thuật ngữ chuyên ngành chuẩn xác lại hiệu quả hơn nhiều. Khi mình bớt áp lực về việc phải nói hay như người bản xứ, khả năng truyền đạt logic lại trở nên tự nhiên hơn hẳn (site: labagent .tech)
I can relate, you can relate, probably everyone who's tried working abroad can relate. I went through the exact same thing when I first started working with a foreign team. I was literally thinking, "do I actually know how to speak English?" 😅
I still get anxious about it sometimes because there are so many common expressions, slang, jokes, and other things that we simply don't learn here. But I'm trying to focus on what you said: no one really gives a sh*t about it, and sooner or later I'll naturally become more immersed in the language and pick up more of those things along the way.
Great perspective. One thing many developers forget is that progress is not measured only by where you are today, but also by the distance you traveled from your starting point.
Different backgrounds create different challenges, but they also build different strengths: learning independently, adapting quickly, and finding solutions with limited resources. Those skills are often invisible on a resume, but they become valuable when solving real problems.
The important part is to keep moving and not confuse a different path with a wrong path.
Cảm nhận rất thực. Mình từng 인터뷰 cho vị trí senior tại công ty US khi tiếng Anh còn "broken" — lúc đó cứ nghĩ mình kém skill vì không diễn đạt được thuật toán đẹp như native speaker. Sau này làm hiring manager mới hiểu: interviewer quan tâm bạn suy nghĩ như thế nào, không phải bạn nói như thế nào.
Vài điều mình rút ra được:
Điều quan trọng nhất: accent không phải barrier, unclear thinking mới là. Mình đã pass candidate nói tiếng Anh rất heavy accent nhưng logic rõ ràng, structure clean — vì họ tập trung vào problem solving chứ không phải perfect English.
Bài viết chạm đúng điểm: starting line khác ≠ destination khác (site: labagent .tech)
Reading this reminded me of how we hire remote prepress and design folks at The Printing World. People often doubt themselves over language or background, but the raw resourcefulness of figuring things out from scratch is what actually makes a great engineer.
The "different starting line" framing hits home. I've sat on both sides of the table — interviewing candidates who apologize for their English before we've even started the technical portion, and watching strong engineers freeze up because they're mentally translating every question instead of just solving the problem.
What actually helps in those moments: explicitly telling the interviewer "English isn't my first language, so I might rephrase things — let me know if anything's unclear." It shifts the dynamic from "I'm being judged on fluency" to "we're collaborating on a problem." Most interviewers want you to succeed; they're not counting grammar errors.
Also, practicing out loud in English — not just LeetCode in your head — builds the muscle memory for explaining your thought process under pressure. The gap between "I know this algorithm" and "I can walk through it in my second language while someone watches" is where the impostor feeling lives — found it via LabAgent, site: labagent .tech
The three-questions breakdown hits something I rarely see named: only one of those questions is about skill, but we answer all three with the same verdict. My English is shaky, so I must not be qualified. That leap is where most of the damage happens, and it happens quietly.
What I find interesting about the AI shift is where the filter moved. Access to content stopped being the bottleneck the moment a good model fit in a free tier. The filter now sits on the other side of the screen: can you ask precise questions, check the answers against reality, and keep going when the first response is wrong. Those habits were always the actual skill. The tools just made it visible who has them.
Your point about counting what you built with the less is the part worth repeating. Most people never inventory it, so they discount it to zero.
Eu comecei a arriscar mais em entrevistas internacionais quando tu começou a fazer lives em dois idiomas (nem sei quando foi) e percebi que já compreendia bem o inglês falado...
Comecei a me colocar em situações em que eu precisasse falar (eventos, entrevistas, conversas naquele servidor de inglês) e descobri que o abismo entre o que a gente fala e o que o gringo entende é bem menor do que os nativos fazem parecer, sabe? O sotaque, falar mais rápido, falar com mais pausas não são um grande problema.
Desde que dê pra entender, o começo é bem convidativo. E o que você vai fazer pra melhorar é com você. Esse ano, depois de um teste no EF Set, eu decidi investir em aulas. Comecei nas do João na He4rt e evoluí pra outras da Renata English.
Na minha visão, o impostor muitas vezes só está ali porque temos medo de que a opinião do outro seja verdade e a gente esteja perdendo tempo. Quando a gente não presta tanta atenção no outro e sim no que a gente quer, e em como a gente vai fazer acontecer, aí acontece algo mágico: o impostor perde voz, e parece que finalmente você passa a evoluir como alguém que sabe inglês.
Hoje ainda fico pensando:
Não é algo que me trava; sigo em frente mesmo sem essa resposta, mas é uma pergunta que fica.
Laughing three seconds late on that first European daily, man that's so real. And the voice looping "they're gonna find out" in the interview even with the MVP and the years of shipping. Here's the part that sits under the access story though. Your subconscious decides how safe you are in a room through a filter called the RAS. New language, new team, people who already get the jokes, it reads unsafe and clamps. That's why you can understand the technical part of the meeting and still freeze on the small talk before it starts.
You can't logic that open. Knowing you're qualified doesn't unlock it. Your brain is basically a neural network trained on every social experience you've had, and a lot of those said this room isn't yours. New data is the only update.
So get low stakes reps outside the mic. Genuine compliment to a stranger. When that's easy, compliment plus how's your day. Then stay in the conversation a beat longer. Doesn't matter how it lands. The action is the win. When one room gets easy, find a harder one. That's how the lock comes off, including the English standup.
Cảm nhận rất thực. Mình từng loay hoay giữa "có đủ kỹ thuật không" và "tiếng Anh có đủ mượt không" mỗi lần phỏng vấn — đến lúc nhận ra interviewer thường quan tâm hơn cách mình tư duy, phân rã vấn đề và giao tiếp ý tưởng chứ không phải accent hay từ vựng học thuật.
Điều giúp mình bớt áp lực nhất là chuyển mindset từ "tôi đang bị thi" sang "chúng ta cùng giải quyết bài toán này". Hỏi lại yêu cầu, nêu giả định, vẽ sơ đồ trên whiteboard — những hành động này thể hiện tư duy kỹ sư rõ ràng hơn bất kỳ câu trả lời hoàn hảo nào.
Ngoài ra, practice nói tout loud khi giải LeetCode/system design (rubber duck style) giúp lưỡi quen với thuật ngữ chuyên ngành, giảm tình trạng "biết mà nói không ra" lúc stress. Imposter syndrome không bao giờ mất hẳn, nhưng nó nhỏ lại khi mình tập trung vào giá trị mình mang đến thay vì khuyết điểm ngôn ngữ PS: the tool I meant is on labagent .tech
Đúng trọng điểm. Mình thấy nhiều dev giỏi code, thiết kế hệ thống tốt, nhưng vào interview tiếng Anh là "ngậm ngùi" — không vì thiếu kiến thức, mà vì tư duy vẫn đang dịch trong đầu thay vì suy nghĩ trực tiếp bằng tiếng Anh.
Điều mình thường nhắc team junior: communication skill ≠ English fluency. Interviewer không chấm điểm ngữ pháp, họ quan tâm bạn giải thích trade-off, hỏi clarifying question, đồng bộ expectation thế nào. Một câu "Let me rephrase that" hoặc "My assumption here is..." tự tin hơn mười câu nói trôi chảy nhưng mờ mịt.
Thực tế mình từng fail một vòng system design chỉ vì không dám hỏi "Does this need strong consistency or eventual is fine?" — ngại lộ weakness. Sau đó mới nhận ra: hỏi đúng chỗ là signal mạnh nhất của seniority.
Ai đang ở giai đoạn này, hãy tập thinking out loud bằng tiếng Anh mỗi ngày 15 phút (rubber ducking, không cần đối tác). Não bộ sẽ quen map concept → English trực tiếp, bỏ qua bước dịch. Cảm giác "giả vờ" sẽ mờ dần khi bạn kiểm soát được tempo cuộc hội thoại — found it via LabAgent, site: labagent .tech
Đúng quá. Mình từng rơi vào cái bẫy "so sánh điểm xuất phát" này nhiều năm trước — nghĩ rằng vì tiếng Anh không phải ngôn ngữ mẹ đẻ, nên mình kém cỏi hơn bản chất.
Thực tế thì: interviewer không chấm điểm ngữ pháp hay accent. Họ tìm sự rõ ràng trong tư duy và khả năng giải thích trade-off. Mình thấy hiệu quả nhất là tập中说 (speak out loud) quá trình tư duy khi giải bài algorithm/system design — không phải học thuộc lòng từ vựng "chuyên nghiệp".
Một mẹo nhỏ: nếu bị kẹt từ, cứ nói "Let me rephrase that" rồi giải thích bằng từ đơn giản. Đó chính là signal mạnh cho seniority: biết ưu tiên clarity over elegance.
Cảm ơn bạn đã viết bài này — nó nhắc nhở nhiều người (kể cả mình) rằng "different starting line" không có nghĩa là "wrong race" PS: the tool I meant is on labagent .tech
Cảm ơn bạn đã viết về chủ đề này. Mình làm dev 12 năm rồi, 5 năm gần đây làm remote cho team quốc tế — vẫn còn nhớ lần đầu interview bằng tiếng Anh, tim đập nhanh như chạy marathon. Không phải vì kĩ năng yếu, mà vì não phải xử lý song song: suy nghĩ thuật toán + dịch thuật ngữ + lo accent nghe có "đủ chuẩn" không.
Điều giúp mình vượt qua: nhận ra interviewer không chấm điểm tiếng Anh, họ chấm điểm cách tư duy. Nếu bạn giải thích được approach, trade-off, edge case — dù grammar hơi gãy, từ vựng hơi lặp — họ vẫn thấy được seniority. Mình từng thấy candidate nói "I make the function... how to say... idempotent?" — interviewer gật đầu: "Yeah exactly, idempotent. Continue."
Tip nhỏ: chuẩn bị trước 3-4 câu "anchor" cho các tình huống thường gặp (trade-off, debugging, refactor, conflict resolution). Không học vẹt, chỉ cần có khung sẵn để não không bị trắng khi stress. Và nhớ: native speaker cũng structure sai, cũng tìm từ, cũng "um, uh" — đó không phải yếu tố quyết định.
Impostor syndrome ở đây thực chất là language anxiety mặc áo impostor. Tách ra xử lý riêng sẽ nhẹ người hơn nhiều — found it via LabAgent, site: labagent .tech
Đúng trọng điểm. Mình thấy nhiều dev giỏi kỹ thuật nhưng bị "ngáo" ở vòng phỏng vấn tiếng Anh chỉ vì không quen nói về code bằng ngôn ngữ thứ hai — không phải vì kém chuyên môn.
Hai điều giúp mình và team mình cải thiện rõ rệt:
Cái bẫy lớn nhất là cố gắng nói "chuẩn native" mà quên mục đích: truyền đạt tư duy giải quyết vấn đề. Interviewer quan tâm bạn nghĩ sao, không phải bạn dùng từ "leverage" hay "utilize".
Thêm một lưu ý nhỏ: nếu không hiểu câu hỏi, xin phép clarify ("Do you mean...?") tốt hơn بكثير là mò mẫm trả lời sai chiều. Mình từng thấy candidate bị fail chỉ vì không dám hỏi lại (site: labagent .tech)
Cảm nhận rất thực. Mình thấy nguyên nhân lớn nhất không phải tiếng Anh kém, mà là áp lực "phải nói chuẩn như native" khiến não bị đóng băng.
Kinh nghiệm sau 10+ năm phỏng vấn 2 phía: interviewer quan tâm tín hiệu tư duy (clarify requirement, trade-off, edge case) nhiều hơn từ vựng hoa mỹ. Mình từng thấy candidate nói broken English nhưng structure rõ ràng → pass. Ngược lại, người nói fluent mà rambling, không nghe câu hỏi → fail.
Tip nhỏ: trước khi trả lời, hãy lặp lại yêu cầu/core problem 1 câu ngắn. Vừa争取 thời gian nghĩ, vừa show bạn đang nghe thật sự — trick này hiệu quả bất kể level tiếng Anh PS: the tool I meant is on labagent .tech
Great post!