Pourquoi FOB sur conteneur est une erreur selon l'ICC 2020
La règle FOB (Free On Board) est l'Incoterms® le plus utilisé dans le commerce international. C'est aussi le plus mal utilisé. Sur les flux conteneurisés, l'ICC le déconseille explicitement depuis 2010 — et la version 2020 le confirme.
Le problème en 30 secondes
FOB signifie que le vendeur livre "à bord du navire". Le risque passe à l'acheteur au moment où la marchandise est chargée sur le navire au port d'expédition.
Sauf qu'un conteneur n'est pas chargé directement à bord. Il est déposé dans un terminal portuaire, parfois 2 à 5 jours avant la mise à bord effective. Pendant ces jours, qui supporte le risque ? La réponse selon FOB : personne clairement. C'est une zone grise.
Un cas concret
Une PME de robinetterie à Saint-Étienne exporte 28 000 EUR de vannes vers le Canada. La facture mentionne "FOB Le Havre". Les vannes voyagent en conteneur 20 pieds. Le conteneur arrive endommagé à Montréal — deux colis écrasés, 6 200 EUR de perte.
L'assureur demande : quand le risque a-t-il été transféré exactement ? Au dépôt terminal (3 jours avant le départ) ? À la mise à bord ? Personne ne peut trancher. Le dossier traîne 4 mois.
Avec FCA Le Havre, le risque serait passé à la remise au transporteur dans le terminal. Point clair, date précise, aucune ambiguïté.
Ce que dit l'ICC
La Chambre de commerce internationale, dans la Publication 723 (Incoterms® 2020), précise que FOB, CFR, CIF et FAS sont réservés au transport maritime en vrac ou conventionnel — c'est-à-dire des marchandises chargées directement dans la cale ou sur le pont du navire.
Pour du conteneurisé, l'ICC recommande :
- FCA au lieu de FOB (l'acheteur organise le transport)
- CPT au lieu de CFR (le vendeur paie le fret)
- CIP au lieu de CIF (le vendeur paie le fret + assurance étendue clauses A)
Pourquoi l'erreur persiste
Trois raisons :
L'habitude. FOB est ancré dans les ERP, les CGV, les modèles de facture. Les équipes ADV reproduisent ce qu'elles connaissent.
La confusion nomenclature/réalité. "FOB Shanghai" sonne comme un standard du commerce maritime. Ça l'était — pour du vrac. Le conteneur a changé la donne, mais le vocabulaire n'a pas suivi.
L'absence de vérification. Aucun ERP ne signale l'incohérence FOB + conteneur. La facture part, l'erreur avec.
Comment vérifier automatiquement
Chez Incoclyse, on a construit un logiciel qui analyse les factures commerciales par IA. L'outil détecte automatiquement si un FOB est mentionné sur un flux conteneurisé et recommande FCA avec la source ICC. C'est le type d'erreur qui coûte des milliers d'euros par litige — et qui se vérifie en quelques secondes.
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Cet article a été initialement publié sur le blog d'Incoclyse. Incoclyse n'est pas affilié à l'ICC.
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