Hace unas semanas, BeeReady recibió oficialmente del IRS su calificación como 501(c)(3).
Sobre el papel, eso significa que ahora somos una organización sin ánimo de lucro reconocida a nivel federal. Es un hito importante que abre la puerta a subvenciones, donaciones deducibles de impuestos y una base más sólida para el trabajo que viene.
Para mí, sin embargo, representa algo más personal.
He pasado casi toda mi carrera creando empresas de tecnología. Startups. Productos. Equipos de ingeniería. Negocios de consultoría. Modelos de ingresos. Esos son problemas familiares.
Una organización sin ánimo de lucro exige una forma de pensar completamente distinta.
Antes de BeeReady, mi experiencia con las organizaciones sin ánimo de lucro venía sobre todo de formar parte de un consejo. Entendía el gobierno corporativo a grandes rasgos, pero nunca había ayudado a crear una organización desde cero. Daba por hecho que muchas lecciones de las startups servirían.
Algunas han servido.
Muchas no.
La misión es el negocio
Una de las primeras cosas que me sorprendió es que una organización sin ánimo de lucro sigue teniendo que resolver casi todos los problemas operativos de una startup.
Sigues necesitando estrategia.
Sigues necesitando marketing.
Sigues necesitando contabilidad.
Sigues necesitando tecnología.
Sigues necesitando operaciones.
Sigues necesitando seguridad, políticas, documentación, páginas web, captación de fondos, gestión de voluntariado, gestión de proyectos e incontables horas de coordinación.
La diferencia es que cada decisión parte de la misión.
Los ingresos no son el objetivo. Son simplemente una de las herramientas que permiten que la misión continúe.
Ese cambio sutil transforma casi todas las conversaciones.
El gobierno de la organización importa más de lo que yo apreciaba
Viniendo de las startups, mi instinto siempre ha sido moverme deprisa.
Construir algo.
Probarlo.
Mejorarlo.
Repetir.
Construir BeeReady me ha enseñado que algunas cosas merecen ir deliberadamente más despacio.
- El gobierno del consejo.
- Las políticas de conflicto de intereses.
- Los controles financieros.
- La protección del voluntariado.
- Los procedimientos de seguridad infantil.
- La conservación de registros.
No son las partes glamurosas de construir una organización, pero son los cimientos que ganan la confianza de voluntarios, donantes, familias y las comunidades a las que esperas servir.
He dedicado mucho más tiempo del que esperaba a leer guías del IRS, normativa de entidades sin ánimo de lucro y buenas prácticas de gobierno.
No es algo que imaginara que estaría haciendo este año.
Construir sigue siendo construir
La parte alentadora es que muchas de las habilidades que he desarrollado con los años siguen sirviendo.
El pensamiento sistémico sirve.
La automatización sirve.
La IA sirve, y mucho.
El diseño de procesos sirve.
La documentación sirve.
El buen software mejora las organizaciones, tanto si generan beneficios como si sirven a una misión pública.
Probablemente he escrito tantos documentos internos de funcionamiento para BeeReady como para cualquier startup.
La diferencia es que, en lugar de mejorar embudos de captación de clientes, estamos averiguando cómo hacer más fluida la incorporación de voluntarios, simplificar la gestión de desfibriladores y facilitar que las comunidades se preparen para las emergencias cardíacas.
Sigue siendo ingeniería de sistemas.
Simplemente, el resultado se mide de otra manera.
Estar siempre dispuesto a volver a ser principiante
Una de las mejores partes de esta experiencia ha sido darme cuenta de cuánto me queda por aprender.
Después de años creando empresas, es fácil suponer que has desarrollado un manual que funciona en todas partes.
No es así.
Cada reto nuevo saca a la luz suposiciones que no sabías que estabas haciendo.
Es incómodo, pero también es una de las formas más rápidas de crecer.
BeeReady me ha dado la oportunidad de volver a ser estudiante, y lo he disfrutado más de lo que esperaba.
Adelante
Recibir el estatus 501(c)(3) no es la línea de meta.
Es la línea de salida.
Todavía queda captar fondos, reclutar voluntarios, construir alianzas y crear tecnología.
Por suerte, puedo afrontar esos retos junto a mi esposa, la doctora Andi Senter, nuestra cofundadora la doctora Elda Fisher, un consejo extraordinario y un grupo creciente de voluntarios que creen en la misma misión.
Tengo ganas de compartir lo que vaya aprendiendo mientras seguimos construyendo BeeReady.
Si nada más, esto demuestra que incluso después de décadas creando negocios, siempre hay una disciplina completamente nueva esperando para bajarte los humos.
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