Владимир Никольский

Владимир Никольский - еще одна неоднозначная фигура в российском геймдеве. Если не знать что именно гуглить, то на Никольского, в интернете, найдется лишь его шумный переезд на Кипр (буквально все написали) и основание холдинга Utmost Games совместно с Владимиром Марковым с одной стороны и Алексеем Изотовым - с другой.

Но если знать куда копать, то можно выкопать всякое интересное. Например, что Владимир Никольский был очень тесно связан с другим нашим "героем", Игорем Мацанюком. Тем самым, который придумал свой, “особенный путь” или даже инструкцию, как, под лозунгом “консолидации” провести серию крупных слияний и выйти из них с многомиллионным профитом.

Вообще, почему-то именно в нашей стране, в России, все эти занимательные истории связанные с “консолидациями” геймдева обычно заканчиваются локальным обогащением отдельных лиц: просто кто-то мгновенно становится долларовым миллионером, выходит из свежесозданного холдинга, уезжает в теплые европейские страны и там открывает очередную точку по вывозу мозгов из РФ.

Именно по такому пути пошел Игорь Мацанюк, его дело поддержали Алиса Чумаченко, Владимир Никольский и… давайте разбираться почему. Хотя тут всё совсем просто, достаточно знать биографию Никольского.

Владимир Никольский, совместно с Мацанюком, соосновал IT Territory. И, вместе со своим патроном, Игорем, он прошел весь путь слияний и поглощений, объединений и IPO, вплоть до скандального увольнения Мацанюка из Mail.ru. И, конечно же, Владимир перенял многое от Игоря. В том числе и самое главное, сакральное знание: чтобы сорвать куш, надо сначала подготовить почву - то есть, под эгидой “светлого будущего под общей крышей” создать холдинг, желательно побольше, а потом оторвать от него кусок, желательно пожирнее.

После ухода Мацанюка из Мейла, Никольский расправил плечи и взвалил на них обязанности операционного директора Mail.ru Group в России. Внутри Мейла, он активно помогает расти и развиваться домашнему инвест-фонду MGVC (My.Games Venture Capital), одновременнно потихоньку скупая и финансируя всё подряд, зачастую с профитом лично для себя. Так происходило до тех пор, пока Мейл не перешел под контроль “Газпрома” и “Согаза”. Пришел новый менеджмент во главе с Владимиром Кириенко, который, после беглого аудита, естественно захотел задать неудобные вопросы прежнему руководству Mail / VK. Ходят слухи, что Никольский, купив акции Инновы за Х миллионов долларов, пытался продать их “самому себе” в Мейл (VK Group) за 3Х миллионов долларов. Что стало с этими акциями - не очень понятно, но, по результатам бесед с новыми менеджментом, Никольский работу в Мейле (тогда уже VK) потерял.

В годы работы Никольского, менеджмент Мейла делал всё, чтобы поглотить как можно большие куски любого российского айти, раздувая и без того надутый пузырь. Взять хотя бы знаменитую киберспортивную сделку с покупкой ESForce, из-за которой все вокруг описались кипятком и побежали инвестировать во все киберспортивное. Если коротко: Алишер Усманов инвестировал в ESForce 100 миллионов долларов, потом, в 2018 году продал 100% холдинга в Мейл, а уже в 2019 году Мейл списал 70% этого актива, признав, что он был переоценен. Вот такое было оперирование инвестициями в Мейле в те времена.

С другой стороны - под знаменами Mail.ru организовывались инвестфонды, появлялись бизнес-ангелы и инкубаторы. Не поймите неправильно, в целом это хорошие процессы. Если бы не одно “но”: все эти фонды и “ангелы”, созданные на деньги российских инвесторов, в конечном итоге открестились от России и вывели все свои активы за рубеж. Что в конечном итоге привело к практически полной деградации российского геймдева: специалисты, которые долгое время учились на локальных рынках, в которых вкладывались деньги - уже уехали или уезжают. Продукты, которые приносили профит, в том числе и в казну государства - меняют свою юрисдикцию.

• MGVC теперь базируется в Нидерландах и делает всё, чтобы не ассоциироваться с Mail.ru.
• Другой фонд, созданный выходцами из Mail.ru - The Games Fund, переехал в США (LA и NY), обосновался также на православном Кипре (Лимассол, Пафос), и растекся по всему “свободному” миру: Лиссабон, Лондон, Берлин, Варшава и даже Львов. Фонд в данный момент в открытую занимается вывозом российских разработчиков на Запад.
• А Никольский - организовал свой фонд Utmost Games, на Кипре.

*Как обычно, резюме для размышления: *
Почему то все, кто был так или иначе связан с Мейлом образца 2010-2020 годов бредили и до сих пор бредят идеей “консолидации всего и вся” и последующей продажей этого всего через IPO. И почему-то все, кто был в руководстве Мейла в эти же годы, в итоге оказались за бугром, в тот момент, когда российский геймдев оказался в глубокой заднице из-за западных санкций. А когда геймдев начал выбираться из этой задницы за счет роста локального рынка, то резко начали задумываться о возвращении.

В конце хочется добавить одну “забавную” деталь. Та самая многострадальная Иннова, которую много раз продавали и покупали, в конечном итоге всплыла в портфеле Gem Capital. Который, по счастливой случайности, является партнером и инвестором фонда The Games Fund и связан с Карпинским, который при этом является акционером компании Hobby Games, которая входит в РВИ, организацию, которая тоже упорно что-то пытается “консолидировать”.