Hassel Muñoz

Posted on May 9 • Originally published at hashicorp.com

HCP Terraform: Plan Free vs Crédito Trial — La Guía Definitiva

#terraform #devops #iac #cloud

El contexto que necesitas saber

En 2023, HashiCorp (ahora parte de IBM) rediseñó completamente el modelo de precios de HCP Terraform (antes Terraform Cloud). El cambio principal: dejaron de cobrar por usuarios y pasaron a cobrar por recursos gestionados — el modelo RUM (Resources Under Management).

En diciembre de 2025 anunciaron además que el plan Free heredado llegaría a su fin el 31 de marzo de 2026. Hoy conviven dos conceptos que generan confusión: el plan Free mejorado y el crédito Trial de $500. Este post los desmitifica.

¿Qué es el Plan Free?

El Free es el punto de entrada permanente a HCP Terraform. No tiene fecha de expiración ni requiere tarjeta de crédito.

Qué incluye:

✅ Hasta 500 recursos gestionados (RUM)
✅ Usuarios ilimitados
✅ 1 run concurrente
✅ Integración con VCS (GitHub, GitLab, Bitbucket…)
✅ Private Module Registry
✅ SSO / Single Sign-On
✅ Hasta 5 policies (Sentinel + OPA)
✅ 1 run task integration (10 workspace run tasks)
✅ HCP Terraform Agents
✅ Terraform Stacks

Qué NO incluye:

❌ Drift Detection
❌ Audit Logging
❌ Ephemeral Workspaces
❌ Policies sin límite
❌ Múltiples runs concurrentes

⚠️ Ojo con los 500 RUM: Un solo clúster EKS con su red, IAM roles, security groups y add-ons puede consumir esos 500 recursos fácilmente. Si tu infra crece rápido, el Free se quedará corto antes de lo que piensas.

¿Qué es el Crédito Trial de $500?

El Trial no es un plan separado — es un crédito de $500 USD que se aplica automáticamente al activar una cuenta PAYG (Pay-As-You-Go). Funciona de forma similar a los créditos de bienvenida de AWS, Azure o GCP.

Qué incluye:

✅ $500 de crédito aplicable en toda la plataforma HCP (Terraform, Vault, Consul, Boundary…)
✅ Acceso a los tiers Essentials, Standard y Premium
✅ Recursos ilimitados (mientras dure el crédito)
✅ Múltiples runs concurrentes
✅ Drift Detection (Standard+)
✅ Audit Logging (Standard+)
✅ Ephemeral Workspaces (Standard+)
✅ Policies sin límite
✅ Run Tasks sin límite

Limitación clave: una vez agotado el crédito, empiezas a pagar según la tarifa del tier que hayas seleccionado.

Comparación detallada

Característica	Free	Trial ($500 PAYG)
Recursos gestionados (RUM)	Hasta 500	Ilimitado*
Costo base	$0 — para siempre	$0 hasta agotar crédito
Usuarios	Ilimitados	Ilimitados
Runs concurrentes	1	Múltiples (según tier)
VCS Integration	✅	✅
Private Module Registry	✅	✅
SSO	✅	✅
Sentinel / OPA Policies	Hasta 5	Sin límite
Run Tasks	1 integración	Sin límite
Drift Detection	❌	✅ (Standard+)
Audit Logging	❌	✅ (Standard+)
Ephemeral Workspaces	❌	✅ (Standard+)
HCP Terraform Agents	✅	✅
Terraform Stacks	✅	✅
Duración	Permanente	Hasta agotar $500

* Los recursos se consumen al ritmo de la tarifa del tier elegido.

El modelo RUM — cómo se factura

Entender RUM es crítico para evitar facturas inesperadas, tanto en Free como en Trial.

costo = peak_resources_por_hora × tarifa_tier
        (fracciones de hora cuentan como hora completa)

Un recurso cuenta como RUM si está en un state file de HCP Terraform con mode = "managed". Los null_resource y terraform_data están excluidos.

Tarifas de referencia (2026, USD)

Tier	Por recurso/mes
Essentials	$0.10
Standard	$0.47
Premium	$0.99

📌 Nota corporativa en mi experiencia: Las tarifas mostradas son los precios públicos de lista (list price) de la plataforma. Si representas una organización enterprise o vas a comprometer un volumen significativo de recursos, se recomienda contactar directamente a un asesor de HashiCorp/IBM antes de activar cualquier plan de pago — los precios negociados a través del plan Flex (contratos anuales o multi-año) pueden ser considerablemente mejores, y el equipo de ventas puede ajustar la propuesta según tu caso de uso específico.

Ejemplo práctico con el crédito Trial:

En Essentials: $500 ÷ $0.10 = gestión de ~5.000 recursos durante 1 mes
En Standard: $500 ÷ $0.47 = gestión de ~1.065 recursos durante 1 mes

💡 Pro tip: HCP Terraform factura por pico horario, no por promedio mensual. Si lanzas un pipeline CI/CD que crea 2.000 recursos temporales durante 30 minutos, esa hora pico se cobra sobre los 2.000, aunque luego los destruyas.

Cómo se complementan — el journey ideal

Free y Trial no compiten; son etapas de un mismo camino.

[Free] ──────────► [Trial $500] ──────────► [PAYG / Flex]
 Aprender            Evaluar                  Producción
 Experimentar        Benchmark real           Decisión informada
 Validar IaC         Features avanzados       Con datos reales

Fase 1 — Free (Semanas 1–4)

Configura tus primeros workspaces, conecta tu repositorio VCS, experimenta con el Private Module Registry. Con SSO y policies básicas incluidas, puedes sentar bases sólidas sin gastar nada. Ideal para equipos que se mantienen bajo los 500 RUM.

Fase 2 — Trial activado (Semanas 5–8)

Activa el crédito PAYG cuando necesites escalar o probar features que el Free no incluye: Drift Detection en producción, políticas Sentinel sin límite, múltiples pipelines concurrentes. Esta es tu ventana para medir el costo real de tu infraestructura antes de firmar cualquier contrato.

Fase 3 — Decisión informada (Semana 9+)

Con semanas de datos reales de RUM, puedes proyectar con precisión si Essentials, Standard o Premium tiene sentido — o si vale la pena un plan Flex (anual, con descuento) para maximizar el ROI.

¿Cuándo tiene sentido cada opción?

Quédate en Free si…

Tu equipo es pequeño (< 5 devs) y la infra es modesta
No superas los ~400 recursos de forma consistente
No necesitas drift detection ni audit logs
Es un proyecto personal, lab o entorno de aprendizaje
Quieres estabilidad sin pensar en costos

Activa el Trial si…

Estás evaluando HCP Terraform para un entorno de producción real
Tu infra crece más rápido de lo que el Free puede sostener
Necesitas testear compliance con políticas Sentinel avanzadas
Quieres medir el costo antes de comprometer un contrato anual
Tu stack incluye también Vault, Consul o Boundary (el crédito aplica a toda la plataforma HCP)
Tu ciclo de evaluación es de 1–2 meses

Audita tu RUM antes de subir de plan

Uno de los errores más comunes: no limpiar antes de activar el PAYG.

Lo que acumula RUM sin que te des cuenta:

Workspaces de pruebas o PoC abandonados con recursos en state
Pipelines CI/CD que crean recursos temporales pero no los destruyen
Módulos de comunidad que generan decenas de recursos pequeños (security group rules, IAM policies individuales, DNS records…)
Entornos de staging que nadie toca hace meses

# Obtén el conteo actual de RUM via API antes de activar PAYG
curl \
  --header "Authorization: Bearer $TFC_TOKEN" \
  https://app.terraform.io/api/v2/organizations/$ORG_NAME/subscriptions

Equipos en Reddit han reportado facturas de $15.000/año en Terraform con 13.000 recursos — más que su costo real de infraestructura en AWS. Conoce tu RUM antes de activar cualquier plan de pago.

Resumen ejecutivo

	Free	Trial
Para qué sirve	Base permanente	Evaluación profunda
Cuándo usarlo	Siempre, como piso	Antes de decidir el tier de pago
Límite crítico	500 RUM	Se agota el crédito
Feature estrella	SSO + Agents gratis	Drift Detection + Audit Logs
Riesgo	Quedarse corto en escala	Olvidar que el crédito se acaba

La estrategia ganadora es simple: Free para construir la base, Trial para validar la escala, PAYG con datos reales para producción.

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