Schedule chicken: impasse

English translation here.

Às vezes nos deparamos com situações em que duas ou mais pessoas estão atuando com um objetivo em comum e existe uma dependência mútua para a entrega: o trabalho de uma pessoa não poderá ser implantado sem que a outra cumpra o acordado e vice versa. Neste cenário, se uma das pessoas atrasar sua parte, toda a entrega fica comprometida.

Dependendo da cultura da empresa, essa pessoa que atrasou poderá sofrer algum tipo de punição. Vai ter que se explicar em detalhes, sofrerá pressão para entregar o mais rápido possível, e em situações mais extremas corre o risco de não ser promovida ou até mesmo demitida.

Mas o que acontece quando todas as pessoas envolvidas sabem que o prazo acordado não será cumprido?

Por medo (falta de coragem?), ninguém quer ser a primeira pessoa a dar a notícia e entram em uma situação de impasse, conhecida como Schedule chicken. Todas ficam aguardando, na expectativa de que outra pessoa seja a primeira a dizer que não será capaz de entregar o que foi acordado, fazendo com que seja prorrogada a data de entrega de todas, deixando com que a pessoa que trouxe a informação a tona seja responsabilizada e eventualmente penalizada pelo atraso sozinha.

Este impasse pode se prolongar até o prazo final, o que piora toda situação, já que neste momento as pessoas envolvidas serão obrigadas a enfrentar a realidade em uma situação em que já não podem ter nenhuma ação para contornar o problema. O resultado só pode ser um: o projeto irá atrasar e a cliente só vai ser informada disso no mesmo dia que esperava receber a entrega.

Caso este tipo de situação seja recorrente, um efeito comum a longo prazo é a cliente perder a confiança no time. A consequencia pode ser a imposição de contratos mais rígidos, microgerenciamento ou outras práticas que são prejudiciais para ambas as partes.

Conclusão

É muito importante sempre darmos feedback para a cliente o mais rápido possível, controlando suas expectativas. Quando somos mais transparentes e corajosas, podemos resolver este tipo de situação descritas neste artigo de outras formas, sendo a mais óbvia diminuir o escopo da entrega e revendo as prioridade da cliente. Ou, em outras palavras, trabalhando de uma forma ágil, nos adaptando às inevitáveis mudanças que encontramos ao longo do processo de desenvolvimento de software.

Normalmente o Schedule chicken acontece em um ambiente onde a cultura de transparência não é incentivada e uma forma eficiênte de mitigar isso é aplicando as práticas da Programação Extrema.

Referências

• Livro Planning Extreme Programming, Kent Beck e Martin Fowler (página 33).
• https://en.wikipedia.org/wiki/Schedule_chicken