Translated from Japanese via Google Translate. Original text included at the bottom for reference.
Humans calculate psychological distance using the Pythagorean theorem, and psychological load is proportional to the computational effort involved.
Based on this premise, we can reason through and resolve questions often raised in various fields.
To proceed with this line of reasoning, we define the computational models for measuring psychological distance as follows:
- Pythagorean calculation = A simple calculation to measure the "distance from the origin" using the Pythagorean theorem.
- Euclidean calculation = A computationally intensive calculation that performs the Pythagorean calculation multiple times to measure the "distance between multiple coordinates."
- The American World of Objective Perspective
- A society that calculates Euclidean distances relative to countless others.
- From this perspective, one must locate oneself within a vast space, necessitating strong self-assertion—even at the cost of significant resources. Failure to do so risks literally losing sight of oneself amidst the world.
- The Japanese World of Subjective Perspective
- A society where the self serves as the origin, allowing for calculations based solely on the Pythagorean method.
- In this view, the self is already established at the origin, eliminating the need for aggressive self-assertion. This creates the mental space to be considerate of others (the spirit of *omotenashi*, or hospitality).
This distinction holds the key to unraveling the following questions.
The Japanese Ability to "Read the Air"
Since Japanese people need only calculate distances within a very narrow range centered on themselves, they can compute psychological distances quickly and with minimal mental effort. This results in a high aptitude for "reading the air" (sensing the unspoken atmosphere).
In contrast, Americans—existing in a world of countless Euclidean calculations—experience a kind of cognitive "overflow," wondering, "What is 'the air'? Where is it?" They perceive the Japanese ability to read the atmosphere as something akin to a superpower, finding it difficult to fully comprehend.
The Sanctuary of "Within Arm's Reach"
Americans possess a mental model that regards the space "within arm's reach"—the immediate vicinity—as their own personal sanctuary (or "personal bubble"). In this sanctuary, Americans are liberated from the world of countless Euclidean calculations. It is a precious interval allowing the brain—their CPU—to idle.
One could say that the American preference for oversized food is a defensive instinct of the brain, designed to keep them from venturing out of their sanctuary into the outside world as much as possible. It is not merely a matter of gluttony; it is about stockpiling supplies for an emotional shelter.
The True Nature of "Japan Loss"
When Americans visit Japan, they gradually break free from the realm of infinite Euclidean calculations and settle into a low-stress world governed entirely by simple Pythagorean arithmetic. Then, just before they leave, the realization hits them: they must return to that world of endless Euclidean calculations—and face the massive cognitive load that entails for their brain's "CPU." That is the source of "Japan Loss."
Consider the videos posted by overseas streamers visiting Japan: the high-energy opening reminiscent of a late-night infomercial; the gradual process of settling in; and that final, whispered "I don't wanna leave" from their hotel room or airplane seat. It isn't just because they had a good time. That sentiment is a truly poignant, heartfelt cry of distress.
Structural Differences Between American and Japanese Horror Movies
American horror films almost invariably begin within the realm of the familiar—"within arm's reach"—only to have that world suddenly shattered. Even those exaggerated screams, which might strike Japanese viewers as comical, are truly cries of the soul born of the terror that comes when one's emotional sanctuary is destroyed and one is forcibly thrust back into the high-load realm of infinite Euclidean calculations. That sheer volume of voice may well be essential for asserting one's self within that world; without it, one risks simply vanishing into that terrifying void.
In contrast, Japanese horror films often feature a gradual erosion of everyday life. Set in a "low-load" world governed by simple, predictable logic, the horror strikes from unseen blind spots—or manifests as a terror that eludes visual perception entirely. This creates a "high-load" cognitive loop: the unsettling paradox of something being present when it shouldn't be, or absent when it ought to be. Consequently, it is not only the Japanese who experience this dread—a form of intense psychological strain—but audiences of all backgrounds.
Why Americans Find Japanese Horror Scarier
American horror movies almost invariably conclude by restoring a sense of safety—bringing the viewer back to a world within arm's reach. One can return from the realm of terror to everyday life. Japanese horror, however, is different. It never returns to that space within arm's reach; indeed, there is no going back. When the film ends and you glance at your bed, you are seized by the illusion that the horror is still lurking in that very space—that zone which should have been safely within arm's reach. Japanese horror films strip them of that sense of safety within arm's reach. That is precisely why they find it so terrifying.
Original Japanese text
人間は心理的距離をピタゴラスの定理で計算しており、心理的負荷はその計算量に比例する。
この前提を用いることで、様々な分野で語られる疑問を解消する、という推論が成り立つ。
この推論を進めるにあたり、心理的距離を測る計算モデルを下記の様に定義する。
- ピタゴラス計算 ＝ ピタゴラスの定理で求められる「原点からの距離」を測るシンプルな計算
- ユークリッド計算 ＝ ピタゴラス計算を複数回実行して「複数座標間の距離」を測る負荷の高い計算
- アメリカ的な客観視の世界
- 無数の他者とのユークリッド距離を計算する社会。
- この視点では広い空間から自己を見つけ出す必要があるため、リソースを消費してでも強く自己を主張する必要がある。そうしなければ文字通り世界から自分を見失ってしまう。
- 日本的な主観視の世界
- 自己を原点とするためピタゴラス計算のみで計算できる社会。
- この視点では自己は常に原点として確立されているため、ことさら自己を主張する必要がない。結果として周囲を気遣う余裕（おもてなしの心）が生まれる。
この違いが以下の疑問を解き明かす鍵となる。
日本人の空気を読む能力
日本人は自身を中心とした極狭い範囲だけを計算すればよいので高速低負荷に心理的距離を計算できる。ゆえに空気を読む能力が高い。
対してアメリカ人は無数のユークリッド計算の世界で「空気って何！？どこにあるの！？」とオーバーフローを起こす。日本人の空気を読む力がまるで超能力のように感じられ、理解が追いつかない。
Within arm's reachという聖域
アメリカ人は Within arm's reach、手の届く範囲を自身の聖域（Personal Bubble）として捉える精神モデルがある。この聖域においてアメリカ人は無数のユークリッド計算世界から解放される。脳というCPUがアイドリングできる貴重な時間である。
アメリカ人がデカい食べ物を好むのは、この聖域からできるだけ外の世界に出ないための脳の防衛本能だと言える。ただ食いしん坊なのではない。心のシェルターの備蓄なのである。
日本ロスの正体
アメリカ人は日本に来ると無限のユークリッド計算の世界から徐々に解放され、ピタゴラス計算だけで完結する低負荷な世界へとなじんでいく。そして帰る直前になって気付いてしまう。自分がまた無数のユークリッド計算の世界へ戻らなくてはならない事に。その結果訪れる脳というCPUの負荷の大きさに。ゆえに日本ロスになる。
海外ストリーマーによる日本来訪動画。冒頭のまるで深夜通販番組のようなテンション、徐々に日本に馴染んでいく様子、最後の日にホテルや飛行機で洩らす「帰りたくない」という一言。楽しかったからだけではない。あれは切実に悲痛な叫びなのだ。
日米のホラー映画の構造の違い
アメリカのホラー映画は必ずと言ってよいほどWithin arm's reachから始まる。そして突然その世界を壊される。日本人にとっては滑稽にすら感じるあの大げさな叫びも、心のシェルターを破壊され、無数のユークリッド計算世界へ強制的に戻された恐怖からくるまさしく魂の叫びなのだ。そして声の大きさもまたその世界で自己を確立するために必要なのではないだろうか。そうしなければこの恐怖世界で消えてしまうから。
日本のホラー映画は日常がじわじわ侵食される系が多い。ピタゴラス計算だけで計算可能な低負荷な世界で、見えない死角から襲ってくる恐怖、見ても視覚に映らない恐怖。そこには居るはずなのに居ない、居ないはずなのに居るという高負荷の計算ループが発生する。ゆえに日本人に限らず様々な人種が恐怖（心理的負荷）を感じる。
アメリカ人が日本のホラーをより怖がる理由
アメリカのホラー映画は必ずと言っていいほど最後にWithin arm's reachを取り戻して終わる。恐怖の世界から日常に戻ってこれる。しかし日本のホラーは違う。決してWithin arm's reachには戻らない。戻れない。映画が終わり、ふとベッドを見るとWithin arm's reachだったはずのその空間に、まだ恐怖が潜んでいるような錯覚に襲われる。彼らは日本のホラー映画によってWithin arm's reachを失ってしまう。ゆえに、恐怖するのである。
アメリカ人が日本のホラーをより怖がる理由
アメリカのホラー映画は必ずと言っていいほど最後にWithin arm's reachを取り戻して終わる。恐怖の世界から日常に戻ってこれる。しかし日本のホラーは違う。決してWithin arm's reachには戻らない。戻れない。映画が終わり、ふとベッドを見るとWithin arm's reachだったはずのその空間に、まだ恐怖が潜んでいるような錯覚に襲われる。彼らは日本のホラー映画によってWithin arm's reachを失ってしまう。ゆえに、恐怖するのである。
Top comments (0)