「VRホラー13選」が刺さる季節に、ヘッドセットのもうひとつの使い方を設計する
ハロウィンの時期になると、VRメディアは決まってホラー特集を組みます。Road to VRの「The 13 Best VR Horror Games on Quest, PSVR 2 and PC VR to Play This Halloween」もそのひとつで、Quest 3でもPSVR 2でもPC VRでも、という幅の広さが今年のVRラインナップの成熟を物語っています。
開発者目線でこの記事を読むと、ホラーの内容そのものよりも「VRが日常の道具として定着してきた」という事実のほうが重要に見えてきます。ヘッドセットは特別な体験のための装置から、毎日あるいは毎週触るデバイスへと変わりました。だとすれば当然、娯楽以外の用途も同じ土俵で考えられるはずです。
弱視（lazy eye / amblyopia）とVRという組み合わせ
弱視や斜視などの両眼視の課題に対して、昔から行われてきたのがアイパッチによる遮蔽訓練です。有効性は広く研究されていますが、子どもも大人も「退屈で続かない」という声がつきまといます。片目をふさぐだけの単調な作業を、毎日何十分も続けるのは簡単ではありません。遮蔽訓練の最大の敵は、効果の薄さではなく、継続率そのものだと言われます。だからこそ、訓練を「遊び」に置き換える試みには、長い歴史があります。
VRが面白いのは、左右の目に別々の映像を提示できる点です。これはダイコプティック提示と呼ばれ、片目を完全に遮断するのではなく、両眼に同時に働きかけながら、優位眼の入力を弱めたり、視差を調整したりできます。研究分野では以前から検討されてきたアプローチで、家庭用ヘッドセットの普及によって、より身近になりました。
エンジニアリングの観点では、これは「両眼に別々のレンダリング結果を、フレーム単位で同期させて提示する」問題です。片目用のレンダーターゲットを2つ持ち、それぞれに異なるコントラスト・輝度・視差を適用して、フレームごとに同期して提示する。遅延や左右のズレがそのまま訓練の質に効いてくるので、家庭用スタンドアロンヘッドセットでこれを成立させたこと自体が、地味ですが大きい。PCに繋いだ高価な研究用リグでしか成立しなかった提示を、スタンドアロンのQuestで、しかも毎日使える形で動かせる。これはハードウェアの進化が、研究と日常の距離を縮めた好例だと思います。
AmblyoPunchという選択肢
AmblyoPunchは、Seven SportzによるMeta Quest向けのVR視覚トレーニングゲームです。
- ガボールパターン（縞模様）のコインが飛んできて、コントローラーやハンドトラッキングでパンチして得点
- 赤いトゲが迫ってくるので、よける・しゃがむ。ハートは3つ、すべて失うとリスタート
- ワールドは村→街→宇宙→月→火星→金星と進行。的は速く・小さく、トゲは大きくなる
- 自動モードの4段階：①弱い目だけの単眼ウォームアップ、②優位眼を大きく暗くする抑制の解除、③明瞭さを徐々に戻すリバランス、④Panumの融像域内のわずかなずれを使って1つの立体像に統合するフュージョン訓練
- 進行はパフォーマンスでゲート。直近10回でおおむね70%以上、斜視プロファイルでは最終フュージョン前に80%以上が目安
- 設定で弱い目の左右（逆に選ぶと効果が反転するので注意）、重症度（Mild／Moderate／Severe）による的のサイズ・速度・ステージ長、斜視タイプ（Esotropia／Exotropia）による最終ステージの視差・輻輳シフトを調整
設計として面白いのは、ゲームのループと訓練プロトコルが同じ画面に同居していることです。パンチと回避という単純な入力に、コントラスト感度や奥行き手がかりの処理を載せている。ガボールパッチはコントラスト感度の測定や訓練でよく使われる刺激で、それを「飛んでくるコイン」というゲームのオブジェクトに変換しているわけです。難易度はタイマーではなくパフォーマンスでゲートされ、70%を切れば上げず、40%を下回れば下げる。つまり「うまくいかない日」にもシステムが勝手に合わせてくれるわけです。続けられるかどうかは、結局のところ楽しさと、この自動調整の出来にかかっています。
システム設計として見ると、この「自動調整」は地味に難しい。パフォーマンスが悪い日に無理に難易度を上げれば離脱を招き、簡単すぎれば刺激が足りない。直近10回というローリングウィンドウで判断するのは、単発の失敗に過剰反応しないためのバッファでしょう。ゲームデザインと訓練設計の境界線上にある、いい意味で泥臭い実装だと思います。
設定が効く理由
弱い目の左右を間違えると効果が反転する、というのは一見すると厳しい仕様です。けれど逆に言えば、それだけ左右の提示が結果を左右するということでもあります。重症度でターゲットのサイズ・速度・ステージ長を変え、斜視タイプで最終ステージの視差量を変える。パラメータを露出させずに「おすすめ」だけを出すこともできたはずですが、あえてAutomaticとCustomを分けているのは、専門家や上級者が自分で触れる余地を残すためでしょう。
重要な注意
AmblyoPunchはトレーニング／支援を目的としたゲームであり、医療機器でも治療でも治癒でもありません。眼科的ケアの代替にはならず、専門家の指導を必ず併用してください。臨床的な判断は眼科の専門家にご相談ください。
この秋、ホラーで悲鳴をあげるのもいいですが、同じヘッドセットで毎日10分、目と脳に別の刺激を入れてみるのも悪くない選択です。
Meta Questで配信中：https://www.meta.com/en-gb/experiences/amblyopunch/1239507485902689/
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