Ponerle nombre a un producto parece la decisión más pequeña de toda la construcción. Es una palabra. Una palabra se puede cambiar. Y aun así es una de las pocas elecciones que acompaña al producto a todas partes: a la App Store, a la URL, a la boca de un desconocido que intenta contárselo a un amigo.
He lanzado ya suficientes cosas pequeñas como para tener un método aproximado. No es un marco de branding. Se parece más a una serie de pruebas que hago antes de comprometerme, para no acabar defendiendo un nombre ingenioso durante los tres años siguientes.
Un nombre es la primera promesa
Antes de que nadie abra tu aplicación, el nombre ya le ha dicho algo. Fija una expectativa, y el producto o la cumple o se pasa sus primeros treinta segundos corrigiéndola. Es un mal negocio. Lo mejor que puede hacer un nombre es quitarse de en medio y dejar que la cosa sea lo que es.
Así que intento que el nombre cargue con una parte del trabajo. No con todo el discurso, solo lo justo para que, cuando alguien lo oiga y luego vea qué hace, las dos cosas encajen en lugar de pelearse. Cuando el nombre y el producto están de acuerdo, el producto parece inevitable. Cuando no lo están, todo lo que viene después (el texto, el icono, la primera impresión) tiene que esforzarse más para tapar el hueco.
El listón que uso de verdad
No hago lluvias de ideas de cien opciones. Pongo a un candidato frente a una lista corta de preguntas prácticas y veo qué sobrevive:
- ¿Puedo decirlo en voz alta una vez y que alguien me lo deletree bien?
- ¿Es lo bastante corto para vivir en una barra de menú, en la etiqueta de un icono y en una frase?
- ¿Puedo conseguir de verdad un dominio y un usuario utilizables?
- ¿Apunta a la tarea, o al menos no apunta en dirección contraria?
- ¿Seguirá teniendo sentido si el producto crece un poco?
La mayoría de las ideas ingeniosas mueren en las dos primeras preguntas. Un nombre que hay que deletrear letra a letra es un nombre que pierde usuarios cada vez que se pronuncia. Un nombre que nadie puede buscar es un nombre que te hace pagar dos veces por cada visita. No son restricciones glamurosas, pero son las que deciden si un nombre te ayuda o te cobra un impuesto silencioso para siempre.
Dos familias de nombres
Cuando miro lo que realmente he lanzado, los nombres caen en dos bandos, y ambos están bien mientras sepas cuál estás eligiendo.
El primer bando mete la tarea dentro de la palabra. Premail se lee como lo que es: actúa sobre tu correo antes de que el correo llegue a ti. Comoji son emojis que invocas con dos puntos, y el nombre comprime esa mecánica en algo que puedes pronunciar. SeedMatrix es una cuadrícula de datos de rendimiento de semillas, y el nombre lo dice. Incluso BeeReady, la organización sin ánimo de lucro, se apoya en una expresión que la gente ya conoce, así que la misión se entiende antes de explicar nada. Estos nombres hacen un poco de trabajo gratis.
El segundo bando no describe la tarea en absoluto. Solo quiere ser corto, sólido y fácil de recordar. Burly no explica que enruta enlaces al perfil de navegador correcto, y no le hace falta. Son dos sílabas fáciles de personalidad que se pegan, con «URL» escondido en mitad de la palabra para quien se fije. StockCar funciona igual: se lee como algo rápido y concreto antes de leerse como un resumen bursátil que escuchas en el coche, que es exactamente lo que es. Un nombre así carga con poco significado el primer día, así que el producto tiene que enseñarlo. Es un trato justo cuando la palabra es lo bastante memorable como para merecer que la enseñes, y un extra cuando el significado está ahí, esperando a que lo encuentren.
La trampa del nombre ingenioso
El modo de fallo del que más a menudo tengo que disuadirme es el juego de palabras que solo yo pillo del todo. Existe un subidón muy concreto al nombrar, cuando das con algo con capas y con gracia y te sientes brevemente un genio. Casi siempre, ese nombre es peor que el aburrido que tenía al lado.
El problema de un nombre demasiado ingenioso es que el ingenio vive en tu cabeza, no en la del usuario. No pilla la referencia. Lo oye mal, lo escribe mal y no vuelve a encontrarlo. Acabas explicando el chiste, y un nombre que hay que explicar ya ha perdido. Prefiero un nombre soso que funcione a uno ingenioso por el que ande pidiendo disculpas.
Por qué esto importa más ahora
Sería fácil tratar el nombrar como vanidad, sobre todo ahora que construir sale tan barato. Pero justo por eso importa más, no menos. Cuando la IA permite que cualquiera genere una app competente en una tarde, el mundo se llena de apps competentes. Ser bueno es el mínimo. Ser encontrable, pronunciable y memorable es una de las pocas ventajas que quedan y que un modelo no te va a regalar.
Un generador puede escribir la funcionalidad. Incluso puede sugerir un nombre. Lo que no puede es saber cómo sonará esa palabra en tu boca, si encaja con el resto de lo que has construido, ni si dentro de un año seguirás estando orgulloso de decirla. Ese juicio es la parte humana, y es el mismo juicio al que vuelvo una y otra vez en este trabajo: construir es barato, y decidir es el trabajo.
Nómbralo una vez, y en serio
Hay una tensión sobre cuándo nombrar. Nombra demasiado pronto y puedes enamorarte de una palabra antes de saber qué es el producto, y luego doblar el producto para que encaje con el nombre. Nombra demasiado tarde y lanzas algo con un provisional que ya no se va nunca. Mi compromiso es sencillo: no cierro un nombre hasta que puedo decir qué hace el producto en una frase, y en cuanto puedo, intento nombrarlo y terminar.
Esa regla vale además como comprobación del propio producto. Si no consigo nombrar la cosa, suele significar que todavía no he decidido qué es la cosa. La dificultad para nombrar suele ser el producto diciéndome que su alcance sigue borroso. Cuando la tarea está clara, el nombre suele salir solo, porque por fin hay algo concreto a lo que señalar.
Y una vez nombrado, trato el nombre como cerrado. El nombre es el enlace permanente, el usuario, la palabra en la recomendación de alguien. Cambiarlo después no es un rebranding: es tirar a la basura cada pizca de reconocimiento que habías empezado a ganar. Así que prefiero gastar esa hora al principio y luego no tocarlo.
La versión corta
Antes de comprometerme con un nombre, le hago superar cuatro obstáculos:
- Dilo una vez. ¿Un desconocido puede deletrearlo de vuelta?
- Búscalo. ¿Lleva a mí, o a ruido?
- Compáralo. ¿Concuerda con lo que el producto hace de verdad?
- Consérvalo. ¿Seguiré queriendo decirlo en voz alta dentro de un año?
Nada de esto garantiza un gran nombre. Pero mata de forma fiable los malos, y para alguien que construye en solitario y lanza cosas pequeñas, matar los malos es casi toda la batalla. Un nombre honesto, pronunciable y tuyo vale más que uno ingenioso, y elegirlo cuesta lo mismo. Así que elijo el honesto, y vuelvo a construir.
Top comments (0)