Em resumo, a Internet é uma rede de conexões globais totalmente descentralizada, que permite o compartilhamento instantâneo de dados entre dispositivos. Demandou bastante tempo e esforço colaborativo para a Internet chegar ao seu estado atual. Ninguém é "detentor" da Internet, muito pelo contrário, ela só funciona graças a acordos voluntários de interconexões e tráfegos de informações feitos entre milhares de companias, universidades, governos e outras entidades.
A origem da Internet até chegarmos ao nível que temos hoje é muito interessante, e em alguns aspectos, bastante tensa. Nos meados dos anos 60, o mundo vivia um momento bem conturbado chamado de "Guerra Fria". Naquela época, havia uma divisão entre dois blocos políticos e ideológicos, comandados de um lado pelos Estados Unidos e do outro pela União Soviética. Nesse contexto, afim de continuar sendo possível manter o contato em casos de ataques às estações de comunicações, foi iniciado pelo governo norte-americano um projeto para criar uma rede descentralizada e resiliente que pudesse resistir a um cenário como esse.
O projeto dessa rede foi originada pela Advanced Research Projects Agency (ARPA), que era um órgão ligado ao Departamento de Defesa dos Estados Unidos, e recebeu o nome de ARPANET (Sigla para Advanced Research Projects Agency Network). Em outubro de 1969, a ARPANET teve seu primeiro sucesso ao transmitir uma mensagem através de sua rede da Universidade de Los Angeles até o instituto em Stanford em uma distância de quase 650 quilômetros. Em 1970, a já ARPANET estava consolidada com centenas de computadores conectados.
Neste mesmo período, Steve Crocker e sua equipe do Network Working Group estabeleceram o protocolo de controle chamado Network Control Protocol (NCP), que permitia o desenvolvimento de aplicativos a partir dos computadores conectados à ARPANET. Foi assim que, em 1972, Ray Tomlinson criou o software básico de e-mail, que se tornou o aplicativo mais importante da década e mudou a natureza da comunicação e colaboração entre as pessoas. Seu impacto foi tão grande que a ARPANET se afastou gradativamente do uso militar, aproximando-se do uso científico na disseminação de informações. Por esse motivo, em 1974, mais de 50 universidades americanas já estavam conectadas à ARPANET.
Apesar de seu sucesso, o protocolo NCP não era suficiente para se comunicar com redes ou máquinas fora da ARPANET. Por isso, em 1974, Robert Kahn e Vinton Cerf desenvolveram uma nova versão do protocolo que respondia a um ambiente de rede de arquitetura aberta, chamado de Transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP/IP). Este basicamente estabelece os padrões de como os dados devem ser agrupados, transmitidos, roteados e recebidos (até hoje!).
O TCP/IP foi criado com o intuito de permitir a comunicação padronizada entre computadores diferentes e garantir que essa comunicação persistisse, certificando que nenhum pacote de informações fosse perdido. Para melhor compreensão: o IP é o responsável pelo endereçamento dos pacotes de dados para os demais protocolos (existem vários outros de uso mais interno), já o TCP garante a continuidade do fluxo de informação, cuidando para que o processo ocorra sem problemas.
Em 1983, a ARPANET mudou o protocolo NCP para o novo TCP/IP. Neste mesmo período, o número de computadores e usuários na ARPANET continuou crescendo e, com o enfraquecimento da tensão causada pela Guerra Fria, ela acabou perdendo parte do "caráter militar". Por conta disso, ela acabou sendo divida em duas partes: A MILNET, que cuidaria apenas da parte bélica, enquanto o que restou da ARPANET seria utilizado para fins científicos. O seguimento "mais popular", foi o que teve maior desenvolvimento, servindo de base para as inúmeras redes conectadas entre si que conhecemos hoje como "Internet".
Em 1989 (ano que também foi desativada a ARPANET), Tim Berners-Lee desenvolveu a World Wide Web (WWW) para facilitar o trabalho colaborativo no Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN). A WWW funciona como um sistema de distribuição de documentos de hipertexto interconectados e acessíveis por meio de um navegador web conectado à Internet. A WWW é composta principalmente por três entidades: HTML, URL e HTTP.
- HyperText Markup Language (HTML) é um método de codificar a informação da internet, para ser exibida da maneira desejada. É uma linguagem de marcação utilizada na construção de páginas na Internet.
- Uniform Resource Locator (URL) é um endereço virtual com um caminho indicando o local do arquivo, site, documento, ou qualquer item que possua uma localização.
- HyperText Transfer Protocol (HTTP) é o protocolo usado para existir comunicação entre um sistema e outro. Ele que permite a transferência de dados, principalmente na Internet.
A WWW se tornou tão popular no CERN que, em 1991, foi aberto ao público externo. Graças a isso e a criação do primeiro navegador chamado de "Mosaic" em 1993, a recepção da Internet foi tão rápida que em 1997 havia mais de 200 mil sites online.
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