Un manuscrito copiado al menos 56 veces en la Europa medieval prometía algo que hoy suena familiar: saberlo todo sin años de estudio. Bastaba memorizar diagramas complejos y recitar palabras en un orden preciso. El ensayo de la historiadora Anne Lawrence-Mathers, publicado el 29 de julio de 2026 en The Public Domain Review, reconstruye la historia del Ars Notoria: el tratado mágico que ocho siglos antes de la inteligencia artificial generativa ya vendía la fantasía del conocimiento instantáneo.
La promesa no era técnica sino espiritual: contacto directo con ángeles a través de imágenes y oraciones. La Iglesia lo condenó, pero el texto sobrevivió, se tradujo y hasta llegó a la imprenta.
TL;DR
- El Ars Notoria es un tratado mágico medieval anónimo del siglo XIII que prometía transmitir todo el conocimiento universitario sin años de estudio.
- Se conservan 56 manuscritos completos del texto, según el ensayo de Anne Lawrence-Mathers publicado el 29 de julio de 2026 en The Public Domain Review.
- Tomás de Aquino lo condenó en la Cuestión 96 de la Segunda Parte de su Summa Theologiae, calificándolo de ilícito e inútil.
- La copia manuscrita más antigua conocida está en Yale University Library y se cree que se produjo en el entorno de la Universidad de Bolonia.
- El texto se atribuye falsamente al rey Salomón, a quien un ángel se lo habría entregado durante una oración nocturna.
- A diferencia de otros textos mágicos, sus diagramas no ilustran contenido: funcionan como íconos religiosos para contacto directo con lo sobrenatural.
- Pese a la condena eclesiástica, se copió en instituciones religiosas hasta el final de la Edad Media y luego se tradujo e imprimió.
Qué pasó con el Ars Notoria
The Public Domain Review, revista dedicada a rescatar obras de dominio público, publicó el 29 de julio de 2026 un ensayo extenso sobre el Ars Notoria, firmado por Anne Lawrence-Mathers, historiadora especializada en magia y ciencia medieval. El texto reconstruye el origen, el uso y la persecución eclesiástica de un tratado que circuló en universidades europeas desde el siglo XIII bajo la promesa de transmitir, de golpe, todo el saber que entonces se enseñaba en las facultades: gramática, lógica, aritmética, geometría, astronomía y teología.
El ensayo forma parte de una serie que la revista tituló, sin ironía disimulada, Artificial Intelligence: examina cómo distintas culturas imaginaron atajos hacia el conocimiento antes de que existiera la computación. El Ars Notoria es, en ese sentido, el caso más elaborado. No promete un objeto mágico ni un ritual improvisado, sino un sistema completo de diagramas, oraciones y secuencias temporales que el practicante debía seguir con precisión, casi como quien sigue un protocolo técnico paso a paso.
Contexto e historia
El texto aparece documentado desde el siglo XIII y se presenta como una revelación angélica entregada al rey Salomón durante una oración nocturna, una atribución que le daba legitimidad religiosa frente a otros textos de magia claramente enfrentados con la Iglesia. La copia manuscrita más antigua conocida hoy se conserva en Yale University Library y, según el ensayo, todo indica que fue producida en el entorno de la Universidad de Bolonia, probablemente para un maestro universitario con experiencia previa en el uso del tratado.
Manuscrito NLI Ms. Yah. Var. 34, copiado entre 1550 y 1600, con orientación por puntos cardinales.
Santo Tomás de Aquino le dedicó una cuestión completa de su Summa Theologiae (Segunda Parte, Cuestión 96), uno de los resúmenes más autorizados de la doctrina cristiana. Su conclusión fue tajante: el Ars Notoria es "ilícito e inútil". Inútil porque no puede cumplir lo que promete; ilícito porque sus signos, al no ser comprendidos por humanos ni enviados por Dios como los sacramentos, son exactamente el tipo de objeto que abre la puerta al trato con demonios. Otros teólogos mayores repitieron la objeción, pero la Iglesia nunca logró, ni parece haber tenido demasiado interés en, erradicarlo: se siguió copiando y conservando en instituciones religiosas hasta el final de la Edad Media, y en la temprana modernidad fue traducido e incluso llegó a la imprenta.
Detalles técnicos y rendimiento
Lo distintivo del Ars Notoria frente a otros manuales de magia medieval es que sus diagramas no ilustran nada: no son un dibujo del contenido que enseñan ni un modelo para construir un objeto ritual. Funcionan más bien como íconos religiosos, imágenes cuya sola contemplación fiel, combinada con la recitación correcta, abre una vía de contacto con fuerzas sobrenaturales benignas. Cada figura combina formas geométricas, patrones y "palabras" que en su mayoría son combinaciones de letras ininteligibles, presentadas como nombres angélicos en griego, hebreo o "caldeo".
El uso exigía seguir una secuencia estricta: una oración de protección antes de empezar, la contemplación del diagrama correspondiente, la recitación de la oración asignada y, en muchos casos, la repetición del ciclo durante varios días según un calendario y una orientación por puntos cardinales. El propio orden en que debían usarse los pasajes no siempre resultaba obvio, y hasta la pronunciación correcta de los nombres era motivo de preocupación para quien lo practicaba.
flowchart TD
A["Oracion de proteccion inicial"] --> B["Contemplar el diagrama"]
B --> C["Recitar la oracion asignada"]
C --> D{"Se completo la secuencia del dia?"}
D -->|"No"| B
D -->|"Si"| E["Repetir al dia siguiente segun el calendario"]
E --> F["Conocimiento prometido (nunca verificado)"]
Manuscrito BnF Latin 7153, copiado en el siglo XV, hoy conservado en la Biblioteca Nacional de Francia.
Hoy, ese mismo manuscrito se puede consultar sin viajar a París gracias al protocolo IIIF (International Image Interoperability Framework), un estándar abierto que muchas bibliotecas universitarias y nacionales usan para exponer sus fondos digitalizados mediante una API común. Para confirmar que un recurso digital de una biblioteca soporta IIIF, basta consultar el endpoint info.json de la imagen y revisar el campo profile, que indica el nivel de conformidad con la API de imágenes del estándar.
Cómo probarlo
No hace falta ser historiador para explorar un manuscrito digitalizado de forma programática. Cualquier biblioteca compatible con IIIF expone un manifiesto en JSON con la lista de páginas, y ese manifiesto se puede consultar igual desde Windows, macOS o Linux.
# Linux / macOS (bash)
curl -s "https://ejemplo-biblioteca.org/iiif/2/MANIFEST_ID/manifest.json" | jq '.label'
# Windows (PowerShell)
Invoke-RestMethod "https://ejemplo-biblioteca.org/iiif/2/MANIFEST_ID/manifest.json" | Select-Object -ExpandProperty label
Ese primer comando solo pide el título del manifiesto: sirve para confirmar que la biblioteca responde y que la URL del manifiesto es correcta antes de escribir cualquier código.
Para algo más realista, un script en Node.js recorre las páginas del manifiesto y lista las imágenes disponibles. Node corre igual en los tres sistemas operativos, así que el script no cambia entre Windows, macOS y Linux, solo la forma de instalarlo:
# macOS (Homebrew)
brew install node
# Linux (Debian/Ubuntu)
sudo apt install nodejs npm
# Windows (winget)
winget install OpenJS.NodeJS
// listar-paginas-iiif.js
import fetch from "node-fetch";
const manifestUrl = process.argv[2];
const res = await fetch(manifestUrl);
const manifest = await res.json();
const canvases = manifest.items ?? manifest.sequences?.[0]?.canvases ?? [];
console.log(`Titulo: ${manifest.label?.en?.[0] ?? manifest.label}`);
console.log(`Paginas encontradas: ${canvases.length}`);
canvases.slice(0, 5).forEach((canvas, i) => {
console.log(`Pagina ${i + 1}: ${canvas.id ?? canvas["@id"]}`);
});
Ejecutado con node listar-paginas-iiif.js URL_DEL_MANIFIESTO, el script imprime el título del manuscrito y las primeras cinco páginas con su identificador de imagen, listo para pasarlo a un visor como Mirador u OpenSeadragon.
Impacto y análisis
💭 Clave: El Ars Notoria no prometía información nueva, prometía saltarse el esfuerzo de aprenderla: contemplar un diagrama y recitar una oración en lugar de años de estudio. Esa misma fantasía, la de omitir la práctica, es la que hoy vende buena parte del marketing de IA generativa.
La comparación no es solo una ocurrencia editorial. El paralelismo aparece en cómo se presentan ambas promesas: un sistema cerrado, con su propio vocabulario, que garantiza saltar el proceso lento de adquirir una habilidad. La tabla siguiente resume dónde coincide y dónde se rompe la analogía.
AspectoArs Notoria (siglo XIII)Marketing de IA generativa (2026)
Promesa centralSaber completo sin años de estudio universitarioDominio experto de un tema en minutos u horas
MecanismoContemplar diagramas y recitar oraciones en orden precisoEscribir un prompt o seguir un curso acelerado
Fuente de autoridadÁngeles y una atribución falsa al rey SalomónBenchmarks, demos y testimonios de usuarios
Crítica principalTomás de Aquino: "ilícito e inútil" en la Summa TheologiaeEstudios que documentan pérdida de comprensión al delegar tareas
ResultadoSobrevivió como práctica clandestina, nunca demostrada eficazHerramienta útil con límites conocidos, no sustituto de la práctica
⚠️ Ojo: La comparación tiene un límite real: el Ars Notoria se presentaba como devoción religiosa sincera, no como producto comercial. Equipararlo sin matices con una empresa de IA sería injusto con el contexto medieval y simplista con el debate actual sobre estas herramientas.
Lo que sí queda claro al leer a Aquino ocho siglos después es que el argumento central de su crítica sigue vigente sin cambiar una palabra: un sistema que promete resultados sin que el usuario entienda el mecanismo interno es, como mínimo, difícil de auditar. Eso vale tanto para diagramas medievales como para un modelo de lenguaje que genera una respuesta sin exponer su razonamiento.
Qué sigue
Bibliotecas como Yale y la Biblioteca Nacional de Francia siguen digitalizando manuscritos mágicos medievales y exponiéndolos vía IIIF, lo que amplía cada año el corpus disponible para historiadores y para cualquier developer curioso que quiera construir un visor o un buscador sobre esos fondos. En paralelo, el debate sobre qué tan real es la promesa de "dominio instantáneo" en las herramientas de IA actuales sigue abierto, y la evidencia disponible hasta ahora coincide en un punto: la comprensión profunda de una habilidad sigue requiriendo práctica deliberada, con o sin asistente de por medio.
📖 Resumen en Telegram: Ver resumen
Probalo vos: pedile a tu biblioteca universitaria el enlace IIIF de cualquier manuscrito digitalizado y corré el script de este artículo para listar sus páginas en menos de cinco minutos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Ars Notoria?
Es un tratado mágico anónimo, documentado desde el siglo XIII, que promete transmitir el conocimiento completo de las materias universitarias medievales mediante la contemplación de diagramas y la recitación de oraciones en un orden y calendario precisos.
¿Por qué lo condenó la Iglesia?
Santo Tomás de Aquino lo analizó en la Cuestión 96 de la Segunda Parte de su Summa Theologiae y concluyó que era "ilícito e inútil": inútil porque no podía cumplir lo que prometía, e ilícito porque sus signos abrían la puerta al contacto con demonios.
¿Cuántas copias sobreviven hoy?
Se conservan 56 manuscritos completos, según el recuento citado en el ensayo de Anne Lawrence-Mathers. La copia más antigua conocida está en Yale University Library.
¿Qué relación tiene con la inteligencia artificial actual?
Ninguna técnica: el Ars Notoria es magia ritual, no cómputo. La relación es cultural, ambos venden la fantasía de acceder a conocimiento experto sin atravesar el proceso de aprenderlo.
¿Qué es el protocolo IIIF y por qué le importa a un developer?
Es un estándar abierto que permite consultar imágenes de manuscritos digitalizados de cualquier biblioteca compatible con una misma API, sin depender del visor propietario de cada institución.
¿Dónde se puede leer el ensayo original?
El ensayo completo, con las imágenes de los manuscritos citados, está publicado en The Public Domain Review.
Referencias
- The Public Domain Review: "Artificial Intelligence: Ars Notoria and the Promise of Instant Knowledge": ensayo original de Anne Lawrence-Mathers, fuente principal de este artículo.
- New Advent: Summa Theologiae de Tomás de Aquino: texto completo en línea, incluida la Cuestión 96 sobre supersticiones y artes mágicas.
- International Image Interoperability Framework (IIIF): especificación oficial del protocolo usado por bibliotecas para exponer manuscritos digitalizados.
- Wikipedia: Ars notoria: contexto enciclopédico adicional sobre el tratado y su transmisión manuscrita.
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