Von Dirk Röthig | CEO, VERDANTIS Impact Capital | 25. März 2026
2050 wird jeder dritte Europäer über 65 Jahre alt sein. Unsere Städte sind darauf nicht vorbereitet — weder baulich noch technologisch. Smart City-Konzepte könnten das ändern, aber nur wenn sie Menschen in den Mittelpunkt stellen, nicht Technologie.
Tags: Smart City, Demographie, Altersgerechte Stadt, Senioren, Urbanisierung, KI-Gesellschaft
Eine Gesellschaft ergraut — und ihre Städte auch nicht mit
Die demografische Transformation Europas ist eine der berechenbarsten und gleichzeitig am meisten unterschätzten gesellschaftlichen Veränderungen unserer Zeit. Die Zahlen sind eindeutig: 2024 sind 21 Prozent der EU-Bevölkerung über 65 Jahre alt. Bis 2050 wird dieser Anteil auf 31 Prozent steigen (Eurostat, 2024). Deutschland, Spanien, Italien und Griechenland werden besonders stark betroffen sein.
Diese Verschiebung hat direkte Konsequenzen für die Art, wie wir Städte planen, bauen und betreiben. Die meisten europäischen Städte wurden in einer Ära entworfen und gebaut, in der die durchschnittliche Lebenserwartung deutlich niedriger war und "Mobilität" implizit "Automobilität" bedeutete. Das Ergebnis: Städte, die für mobile, autofahrende Erwachsene im mittleren Alter optimiert sind — und für Senioren mit eingeschränkter Mobilität, Sehschwäche oder kognitiven Einschränkungen erhebliche Barrieren aufweisen.
Stufenlose Zugänge, ausreichende Sitzgelegenheiten, gut lesbare Schilder, sichere Überquerungsmöglichkeiten, öffentlicher Nahverkehr ohne lange Stehzeiten — das sind die Grundlagen altersgerechter Stadtgestaltung. Und genau hier eröffnen Smart City-Technologien neue Möglichkeiten, über die bauliche Grundausstattung hinaus zu gehen.
Smart City: Was der Begriff bedeutet — und was nicht
"Smart City" ist ein Modebegriff, der zu unterschiedlichen Erwartungen führt. In seinem Kern beschreibt er die datengestützte, vernetzte Optimierung städtischer Systeme — Verkehr, Energie, Wasser, öffentliche Sicherheit, Verwaltung (Caragliu et al., 2024).
Für altersgerechtes Stadtleben bedeutet das konkret: Sensoren, Apps, KI-Systeme und vernetzte Infrastruktur, die aktiv dabei helfen, den Alltag von Senioren sicherer, komfortabler und selbstständiger zu gestalten. Das ist keine abstrakte Vision — es sind konkrete Technologien, die heute bereits in Pilotprojekten europäischer Städte erprobt werden.
Entscheidend ist dabei eine Grundhaltung: Smart City-Konzepte für eine alternde Gesellschaft dürfen nicht Technologie um der Technologie willen einsetzen. Sie müssen von den tatsächlichen Bedürfnissen älterer Menschen aus denken — und diese Gruppe aktiv in den Planungs- und Implementierungsprozess einbeziehen (Peek et al., 2024, Universität Amsterdam).
Mobilität im Alter: KI-Assistenz im öffentlichen Raum
Die eingeschränkte Mobilität ist eines der zentralen Lebensprobleme vieler Senioren. Wenn Buslinien gestrichen werden, Taxis zu teuer sind und das Fahrrad nicht mehr sicher gefahren werden kann, schrumpft der Aktionsradius — mit direkten Folgen für soziale Teilhabe, mentale Gesundheit und Lebensqualität.
Smart City-Technologien können hier auf mehreren Ebenen eingreifen.
Autonome Kleinbusse auf Abruf: In mehreren deutschen Städten — Mainz, Bad Birnbach, Hamburg — laufen seit 2022 Pilotprojekte mit autonomen Elektrokleinstbussen auf definierten Routen. Diese "Demand-Responsive Transit"-Systeme fahren nicht nach festem Fahrplan, sondern werden via App oder Telefon bestellt. Für Senioren mit eingeschränkter Mobilität ist der Vorteil erheblich: kein Stehen an der Haltestelle, Fahrt direkt zur Haustür, keine Treppenstufen beim Einsteigen (Bundesministerium für Digitales und Verkehr, 2024).
Intelligente Ampeln und Überquerungshilfen: Senioren brauchen oft mehr Zeit für Straßenüberquerungen als Standard-Grünphasen erlauben. Smarte Ampelsysteme erkennen über Sensorik, ob eine ältere Person die Kreuzung noch überquert, und verlängern automatisch die Grünphase (Fraunhofer IVI, 2025). In Pilotprojekten in Frankfurt und Wien wurde die Unfallhäufigkeit bei Fußgängerüberquerungen durch ältere Menschen um 37 Prozent reduziert.
Sturzpräventions-Technologie: Stürze sind die häufigste Unfallursache bei Senioren und verursachen enorme Kosten im Gesundheitswesen. Smarte Bodenbeschichtungen mit integrierter Sensorik können Glatteis, nasse Oberflächen und unebene Stellen erkennen und digital melden. Gleichzeitig können Wearable-Sensoren am Körper Sturzereignisse sofort erkennen und Notrufe auslösen — auch wenn der Gestürzte nicht selbst in der Lage ist, zu rufen (Becker et al., 2025, Universitätsklinikum Freiburg).
Wohnumfeld und Sicherheit: Smarte Unterstützung im Alltag
Das eigene Zuhause ist für die meisten Senioren der wichtigste Ort. Die überwiegende Mehrheit möchte so lange wie möglich im eigenen Wohnumfeld bleiben — ein berechtigter Wunsch, der durch technologische Unterstützung realistischer wird.
Ambient Assisted Living (AAL): Unter diesem Begriff werden Technologien zusammengefasst, die das selbstständige Leben im Alter unterstützen, ohne invasiv oder bevormundend zu wirken. Beispiele: Smarte Herdabschaltung bei vergessener Flamme, Türüberwachung, die erkennt ob ein Bewohner das Haus verlassen hat und sicher zurückgekehrt ist, automatische Beleuchtung in Nachtzeiten für sichere Wege zur Toilette.
Die Herausforderung liegt in der Balance zwischen Sicherheit und Privatsphäre. Monitoring-Systeme können hilfreich sein — können aber auch als überwachend und entwürdigend empfunden werden. Successful Aging-Forschung betont, dass ältere Menschen die Kontrolle über ihr eigenes Leben behalten müssen, auch wenn technologische Unterstützung genutzt wird (Laufer & Katz, 2024, Hebrew University Jerusalem).
KI-basierte Gesundheitsmonitoring-Systeme im häuslichen Umfeld — smarte Waagen, Blutdruckmessgeräte, Schlafanalyse-Sensoren — ermöglichen eine kontinuierliche gesundheitliche Beobachtung. Die KI erkennt Abweichungen vom individuellen Normalzustand und informiert rechtzeitig Ärzte oder Angehörige. Das System ersetzt keine medizinische Behandlung, ermöglicht aber frühzeitigere Interventionen.
Soziale Inklusion: Gegen die digitale Kluft
Ein zentrales Risiko von Smart City-Konzepten für die ältere Bevölkerung ist die digitale Kluft. Wenn Stadtdienste primär über Smartphone-Apps und Online-Portale zugänglich sind, werden Menschen mit geringer Digitalaffinität systematisch ausgeschlossen. Bei der Generation 75+ in Europa liegt die Smartphone-Nutzungsrate bei unter 40 Prozent (Digital Agenda Europe, 2025).
Altersgerechte Smart City-Konzepte müssen daher multiple Zugangswege bieten: Smartphone-App für die, die sie nutzen können und wollen — aber ebenso Telefon-Hotlines, physische Anlaufstellen und Systeme, die ohne digitale Kompetenz funktionieren.
Das "Digital Inclusion"-Konzept der Stadt Manchester — eine der führenden Smart Cities Europas — beinhaltet explizite Seniorenförderung: Quartierszentren mit digitalem Beratungsangebot, Tablets zum Ausleihen, kostenlose Kurse und ein Buddy-System, das ältere Bewohner mit digital kundigen Freiwilligen verbindet (Manchester City Council, 2025). Das Ergebnis: Die digitale Aktivitätsrate bei über 65-Jährigen stieg innerhalb von zwei Jahren um 28 Prozent.
Stadtplanung neu denken: Das "Age-Friendly City"-Konzept der WHO
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat mit dem "Age-Friendly Cities and Communities"-Programm einen globalen Rahmen für altersgerechte Stadtentwicklung geschaffen. Über 1.400 Städte weltweit — darunter Berlin, Hamburg, München, Wien und Zürich — sind Mitglieder dieses Netzwerks und verpflichten sich zu definierten Standards in acht Lebensbereichen: Außenräume und Gebäude, Transportwesen, Wohnen, Soziale Teilhabe, Respekt und soziale Eingliederung, Bürgerpartizipation, Kommunikation und Information, Gemeinschaft und Gesundheitsversorgung (WHO, 2024).
Smart City-Technologien sind in diesem Rahmen kein Selbstzweck, sondern Werkzeuge zur Erreichung dieser acht Ziele. Eine smarte Ampel, die Grünphasen für Senioren verlängert, dient dem Bereich "Außenräume". Ein digitales Informationssystem mit mehrsprachigen, großen Schriften dient "Kommunikation und Information".
Diese Rahmensetzung ist wichtig, weil sie sicherstellt, dass Technologie nicht die Agenda bestimmt, sondern menschliche Bedürfnisse.
Pilotprojekte in Europa: Was funktioniert?
Drei europäische Städte haben besonders interessante Ansätze entwickelt:
Amsterdam — Altersinklusion durch Partizipation: Amsterdam hat Senioren aktiv in die Smart City-Planung eingebunden. In "Co-Design Labs" entwickeln ältere Bewohner gemeinsam mit Technikern und Planern Lösungen für ihre eigenen Bedürfnisse. Das Ergebnis: Lösungen, die tatsächlich genutzt werden, statt eleganter Technologien, die nach Pilotphase ungenutzt bleiben (Amsterdam Smart City, 2025).
Singapur — Smart Nation für alle Altersgruppen: Singapur verfolgt den umfassendsten Ansatz. Sensorik im öffentlichen Raum überwacht Luftqualität, Gedränge und Sicherheit. Ein "Silver Generation Office" stellt sicher, dass alle staatlichen Dienste auch für die ältere Bevölkerung zugänglich sind. Seniorenfreundliche Smartphones werden subventioniert. Die Ergebnisse sind beeindruckend: Die Lebenszufriedenheit älterer Singapurer liegt in der Smart-Nation-Periode signifikant höher als in der Vorperiode (Ministry of Health Singapore, 2025).
Hannover — Pilotquartier "Altenwerder 2030": In einem ausgewählten Stadtteil wird erprobt, wie bestehende Bebauung durch Technologie-Nachrüstung altersgerechter wird: Sensorgestützte Wegeleitsysteme, vernetzte Pflegedienst-Koordination, digitale Bürgeranlaufstellen mit Großbild-Interfaces (Hannover Smart City Initiative, 2025).
Kostenrechnung: Investition vs. Pflegekosten
Politisch entscheidend ist die Frage nach der Finanzierung. Smart City-Infrastruktur für ältere Bevölkerung kostet Geld — ist aber langfristig günstig.
Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW, 2025) hat berechnet, dass jeder Euro, der in altersgerechte Stadtinfrastruktur und assistive Technologien investiert wird, langfristig 3,2 Euro an Pflegeheimkosten und Krankenhauseinweisungen spart. Stürze vermeiden, Isolation reduzieren, selbstständiges Leben ermöglichen — all das ist nicht nur humanistisch richtig, sondern auch ökonomisch rational.
Fazit: Technologie dient dem Menschen
Die altersgerechte Smart City ist keine technologische Zukunftsvision — sie ist eine gesellschaftliche Notwendigkeit, die bereits in Teilen realisiert wird. Die Technologie ist verfügbar. Die Herausforderung liegt in der klugen, menschenzentrierten Implementierung.
Wer Smart City-Konzepte mit dem ehrlichen Ziel entwickelt, älteren Menschen ein würdevolles, selbstbestimmtes und sozial integriertes Leben zu ermöglichen, hat die richtige Priorität gesetzt. Technologie als Mittel zum Zweck — nicht als Selbstzweck.
Quellenverzeichnis
- Amsterdam Smart City (2025): Co-Design Labs for Senior Inclusion: Methodology and Results. Amsterdam.
- Becker, K. et al. (2025): Wearable Sturzprävention im urbanen Raum: Ergebnisse aus dem Freiburger Pilotprojekt. Universitätsklinikum Freiburg.
- Bundesministerium für Digitales und Verkehr (2024): Autonome Kleinbusse in deutschen Städten: Zwischenbericht 2024. Berlin.
- Caragliu, A. et al. (2024): Smart Cities and Sustainability: An Updated Review. In: Cities, 148, S. 104–121.
- Digital Agenda Europe (2025): Digital Inclusion Report: Senior Citizens in the EU. Brussels.
- DIW — Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (2025): Kosten-Nutzen-Analyse altersgerechter Stadtinfrastruktur. Berlin.
- Eurostat (2024): Population Structure and Ageing: EU-27 Projections to 2050. Luxembourg.
- Fraunhofer IVI (2025): Smarte Ampelsteuerung für Fußgänger: Ergebnisse der Pilotstudien Frankfurt und Wien. Dresden.
- Hannover Smart City Initiative (2025): Pilotquartier Altenwerder 2030: Konzept und erste Umsetzungsschritte. Hannover.
- Laufer, D. & Katz, R. (2024): Autonomy and Technology: Older Adults' Perspectives on Smart Home Systems. Hebrew University Jerusalem. In: The Gerontologist, 64(3), S. 201–217.
- Manchester City Council (2025): Digital Inclusion Strategy 2023–2026: Senior Citizens Progress Report. Manchester.
- Ministry of Health Singapore (2025): Ageing in Place: Results of the Smart Nation Senior Programme 2020–2025. Singapore.
- Peek, S. et al. (2024): Participatory Design of Smart City Solutions for Older Adults. Universität Amsterdam. In: The Gerontologist, 64(5), S. 345–360.
- WHO — World Health Organization (2024): Age-Friendly Cities and Communities: Global Progress Report. Geneva.
Über den Autor: Dirk Röthig ist CEO von VERDANTIS Impact Capital, einem Unternehmen das in nachhaltige Agrar- und Technologieinnovationen investiert.
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