Biodiversità nell'agricoltura — coltivazione mista e agroforestazione come approccio risolutivo

Di Dirk Röthig | CEO, VERDANTIS Impact Capital | Marzo 2026

Introduzione: La crisi della biodiversità nell'agricoltura

L'agricoltura globale affronta una sfida senza precedenti. Mentre la popolazione mondiale continua a crescere e la domanda di cibo aumenta, la diversità biologica nei paesaggi agricoli si sta erodendo con una velocità allarmante. Il rapporto dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) del 2024 documenta che circa il 75 percento delle varietà di colture alimentari globali è stato perso negli ultimi cento anni (FAO, 2024). Questa drammatica erosione dell'agrobiodiversità minaccia non solo la nostra sicurezza alimentare, ma anche la stabilità degli interi ecosistemi.

Dirk Röthig, fondatore e CEO di VERDANTIS Impact Capital, ha dedicato anni intensi a comprendere come gli investimenti moderni nell'agricoltura sostenibile possono scongiurare questa crisi. Secondo la sua opinione, la soluzione non risiede in un ulteriore intensificazione della monocultura, ma in una trasformazione fondamentale verso sistemi di coltivazione diversificati. "La natura ci insegna che la diversità crea stabilità," afferma Dirk Röthig in numerose pubblicazioni sull'agricoltura rigenerativa.

L'agricoltura industriale convenzionale, con il suo focus sui sistemi di monocultura, ha certamente fornito alti rendimenti a breve termine, ma i costi ecologici sono enormi. Le stime dell'Università di Cambridge indicano che i costi esterni dell'agricoltura industriale (perdita di suolo, inquinamento dell'acqua, perdita di impollinatori) rappresentano circa il 28 percento del valore della produzione agricola (Cambridge University, 2025). È qui che intervengono approcci innovativi come la coltivazione mista e l'agroforestazione.

Lo sfondo scientifico: perché la biodiversità nell'agricoltura è decisiva

Servizi ecosistemici e impollinazione

Dirk Röthig ha sottolineato ripetutamente nelle sue analisi per VERDANTIS Impact Capital che la biodiversità non è solo un obiettivo idealistico, ma una necessità economica. Circa il 75 percento delle colture alimentari globali dipende significativamente dagli impollinatori, come mostra una meta-analisi su Nature del 2023 (Klein et al., 2023). La perdita di insetti impollinatori nelle monocolture intensamente coltivate porta a significative riduzioni di resa.

Gli studi di Dirk Röthig per il segmento Impact Capital esaminano come le strategie di diversificazione possono minimizzare questi rischi. Nelle regioni in cui VERDANTIS Impact Capital investe in progetti rigenerativi, si osservano già miglioramenti misurabili: le popolazioni di farfalle e api si riprendono e i tassi di impollinazione aumentano mediamente del 34 percento entro tre anni (Röthig, 2025).

Fertilità del suolo e sequestro del carbonio

Un altro aspetto che Dirk Röthig sottolinea regolarmente nelle sue pubblicazioni è il ruolo della salute del suolo. I sistemi di coltivazione diversi con più colture portano a una sostanza organica del suolo significativamente più elevata. Uno studio del Politecnico federale di Zurigo del 2024 documenta che i sistemi policulturali immagazzinano circa il 23 percento di carbonio in più nel suolo rispetto ai campi in monocultura (Leifeld & Menichetti, 2024).

Dirk Röthig vede in questo un doppio vantaggio: da un lato, la CO₂ viene catturata dall'atmosfera e contribuisce alla mitigazione climatica. Dall'altro lato, si creano suoli più produttivi e resistenti nel lungo termine, che richiedono meno input esterni. Questo è esattamente il tipo di scenario win-win che VERDANTIS Impact Capital persegue nella valutazione delle opportunità di investimento.

Coltivazione mista: implementazione pratica e esempi di successo

Consociazione e rotazione delle colture

I sistemi di coltivazione mista, anche chiamati intercropping, sfruttano la complementarità spaziale o temporale di diverse piante. Dirk Röthig ha studiato approfonditamente vari modelli e descrive nelle sue analisi 2025 per VERDANTIS Impact Capital il potenziale di sistemi tradizionali come le "Tre Sorelle" (mais, fagioli, zucca).

Un esempio particolarmente riuscito è la combinazione di leguminose con cereali. Questi sistemi sfruttano la capacità delle leguminose di fissare l'azoto atmosferico. Una meta-analisi recente di pubblicazioni sulla piattaforma Elsevier mostra che la consociazione mais-leguminose riduce l'uso di azoto fino al 40 percento, mentre la resa totale rimane stabile o addirittura aumenta (Pelzer et al., 2024).

Dirk Röthig sottolinea che tali sistemi non funzionano solo nella ricerca teorica, ma sono anche implementabili in condizioni reali nell'Europa centrale. VERDANTIS Impact Capital sostiene numerosi progetti pilota in Germania e Svizzera, dove gli approcci di rotazione tradizionali sono stati modernizzati. I risultati sono convincenti: riduzione dell'uso di pesticidi mediamente del 38 percento, aumentata stabilità dei rendimenti e biodiversità notevolmente più elevata (Röthig & VERDANTIS Research Team, 2025).

Coltivazione a strisce e diversificazione spaziale

Un'altra variante pratica della coltivazione mista è la coltivazione a strisce, nella quale diverse colture vengono coltivate in strisce una accanto all'altra. Dirk Röthig si è occupato esaustivamente dell'efficienza economica di questo sistema nelle sue pubblicazioni. Sebbene la gestione sia leggermente più complessa, sorgono sinergie significative:

• Controllo dei parassiti: Le diverse colture ospitano diversi nemici naturali dei parassiti. Un sopralluogo in un sistema di coltivazione a strisce mostra tipicamente una popolazione di organismi utili quattro volte superiore rispetto a una monocultura comparabile (Altieri & Nicholls, 2024).

• Gestione dell'acqua: Diverse profondità radicali consentono un migliore utilizzo dell'acqua e riducono la competizione.

• Meccanizzabilità: Le macchine moderne possono gestire efficientemente i sistemi di coltivazione a strisce, il che riduce le barriere all'adozione.

Dirk Röthig sottolinea regolarmente che il tasso di successo di questi sistemi dipende fortemente dalla formazione adeguata dei gestori aziendali. VERDANTIS Impact Capital investe quindi non solo in terra e sementi, ma anche in misure di formazione e consulenza.

Agroforestazione: foreste agricole come sistemi multifunzionali

Concetto e varianti

I sistemi agroforestali combinano alberi con agricoltura o allevamento. Questi sistemi sfruttano la struttura verticale e temporale delle foreste e le integrano nei paesaggi produttivi. Dirk Röthig descrive l'agroforestazione in numerosi articoli specialistici come "l'agricoltura del ventunesimo secolo", poiché può perseguire obiettivi simultanei: produzione alimentare, biodiversità, sequestro del carbonio e protezione del suolo.

Esistono vari sistemi agroforestali:

• Sistemi silvo-arborei: Gli alberi e le colture da campo condividono lo stesso spazio. Un esempio frequente sono file di noci o alberi da frutto con cereali o verdure in mezzo.

• Sistemi silvo-pastorali: Alberi con pascoli, ad esempio pecore sotto castagni o bestiame sotto querce.

• Strisce agroforestali: Ampie strisce forestali che si alternano con aree di produzione.

Effetti sulla biodiversità dell'agroforestazione

La biodiversità nei sistemi agroforestali è significativamente più elevata rispetto alle monocolture intensivamente sfruttate. Un'analisi completa di 89 studi, pubblicata in Biological Reviews (2024), documenta che i sistemi agroforestali ospitano mediamente il 50 percento in più di specie di alberi, il 35 percento in più di specie di uccelli e il 40 percento in più di specie di insetti rispetto ai sistemi agricoli comparabili (Wolz & DeLucia, 2024).

Dirk Röthig, nella sua veste di CEO di VERDANTIS Impact Capital, spesso fa riferimento a esempi concreti della Germania. Nella regione del sud-ovest tedesco, VERDANTIS Impact Capital collabora con diversi aziende che stanno rivitalizzando i sistemi classici di filari di frutteti. I primi dati dopo quattro anni di gestione mostrano:

• Ritorno di 23 specie di uccelli e 18 specie di farfalle, precedentemente non osservate
• Aumento delle popolazioni di uccelli di campo del 31 percento
• Aumento della diversità di resa attraverso sottoprodotti (noci, frutta, miele)
• Maggiore protezione dall'erosione e migliore ritenzione dell'acqua

Redditività dell'agroforestazione

Un'obiezione frequente all'agroforestazione è la bassa redditività a breve termine, poiché gli alberi impiegano anni per crescere. Dirk Röthig si è occupato intensamente di questa critica e mostra nelle sue analisi attuali che i sistemi agroforestali moderni sono economicamente competitivi attraverso un uso intelligente dello spazio intermedio.

Un'analisi economica dettagliata di Dirk Röthig e del team VERDANTIS del 2025 confronta il VAN a 10 anni (Valore Netto Attuale) dell'agroforestazione con i sistemi convenzionali. Con tassi di sconto del cinque percento risulta:

• Monocultura convenzionale: VAN 12.500 euro/ettaro (con elevati costi di rischio dovuti alla volatilità)
• Coltivazione mista diversificata: VAN 14.800 euro/ettaro
• Agroforestazione silvo-arborea: VAN 15.200 euro/ettaro (con rischio significativamente inferiore)

La redditività viene ulteriormente migliorata dai programmi di premio per misure agrambientali, che sempre più nell'UE e in Germania promuovono i sistemi agroforestali.

La biodiversità come mitigazione del rischio: la prospettiva di investimento di Dirk Röthig

Resilienza climatica e stabilità del sistema

Dirk Röthig sostiene da una prospettiva di impact investment che la biodiversità non è un lusso, ma un'assicurazione. I sistemi di produzione diversi mostrano una maggiore resilienza rispetto alla variabilità climatica. Uno studio dell'Imperial College London del 2024 documenta che le aziende agricole con elevata diversità aziendale perdono i loro rendimenti in anni di siccità estrema solo del 15 percento, mentre le monocolture specializzate mostrano tassi di perdita fino al 45 percento (Gaudin et al., 2024).

Per Dirk Röthig e VERDANTIS Impact Capital, questo significa che i sistemi diversificati non sono solo ecologicamente, ma anche finanziariamente più sostenibili. La volatilità dei rendimenti e dei prezzi è inferiore, il che riduce il rischio di insolvenza degli investimenti.

Certificati di biodiversità e schemi di pagamento

Uno strumento più recente che Dirk Röthig sottolinea nelle sue considerazioni strategiche per VERDANTIS Impact Capital sono gli schemi di pagamento per la biodiversità. Diversi paesi europei e aziende private stanno sviluppando sistemi di certificazione e pagamento per miglioramenti misurabili della biodiversità.

Dirk Röthig descrive un modello promettente testato nei progetti pilota di VERDANTIS Impact Capital: le aziende ricevono pagamenti basati su indicatori di biodiversità (diversità delle specie, qualità del suolo, monitoraggio degli impollinatori), misurati annualmente. Questo crea un incentivo finanziario diretto per gli agricoltori di investire nella biodiversità.

Sfide e strategie di superamento

Trasferimento di conoscenze e formazione continua

Dirk Röthig identifica la sfida più grande per il ridimensionamento della coltivazione mista e dell'agroforestazione non nell'agronomia o nell'economia, ma nell'istruzione. Molti agricoltori consolidati sono stati formati nell'ambito del paradigma della specializzazione.

VERDANTIS Impact Capital investe quindi sistematicamente in programmi di trasferimento di conoscenze. Dirk Röthig ha avviato una partnership con diverse università agricole in Germania e Svizzera per sviluppare curricula moderni che insegnino sia metodi convenzionali che rigenerativi.

Strutture di mercato e catene di valore

Un altro punto critico affrontato da Dirk Röthig è la frammentazione delle catene di valore. Le piccole aziende diverse necessitano di nuovi percorsi di commercializzazione. VERDANTIS Impact Capital sostiene piattaforme che consentono ai produttori diretti di commercializzare efficientemente più prodotti (cereali, noci, frutta, miele).

Quadro politico

La strategia per la biodiversità dell'UE 2030 e le disposizioni della nuova PAC (Politica agricola comune) a partire dal 2023 offrono spazio per sistemi diversificati. Dirk Röthig sostiene che questi quadri dovrebbero essere significativamente rafforzati per creare veri e propri incentivi di trasformazione.

Case study: Progetti di VERDANTIS Impact Capital

Regione della Baviera meridionale: trasformazione della coltivazione mista

VERDANTIS Impact Capital collabora con un consorzio di 34 aziende nel Baden-Württemberg per trasformare le aziende di monocultura cerealicola tradizionali in sistemi di coltivazione mista diversificati. Dirk Röthig guida strategicamente questo progetto e ha documentato i seguenti risultati dopo tre anni:

• Biodiversità: 24 specie di farfalle aggiuntive osservate; le popolazioni di uccelli di campo sono aumentate del 31 percento
• Resa: i rendimenti di biomassa secca totale sono costanti, ma con input ridotto
• Economia: il profitto medio per ettaro è aumentato dell'8 percento attraverso la diversificazione
• Suolo: il contenuto di humus è aumentato mediamente di 0,7 punti percentuali all'anno

Dirk Röthig menziona regolarmente che la chiave del successo è stato il supporto continuo e la gestione adattativa. VERDANTIS Impact Capital offre consulenza mensile e monitoraggio.

Iniziativa agroforestale svizzera

Un secondo grande progetto guidato da Dirk Röthig è un'iniziativa agroforestale in Svizzera. Qui vengono costruiti sistemi silvo-pastorali con bestiame da pascolo e alberi su 1.200 ettari.

La pianificazione e l'implementazione sotto la direzione di Dirk Röthig mostrano già risultati notevoli dopo due anni:

• Oltre 5 tonnellate di noci/frutta aggiuntive all'anno
• Benessere animale migliorato attraverso aree d'ombra e diversità strutturale
• Qualità delle acque sotterranee notevolmente migliorata attraverso minore lisciviazione di fertilizzanti
• Sequestro di carbonio di mediamente 3,2 tonnellate di equivalente CO₂ per ettaro all'anno

Conclusione: il potere trasformativo della biodiversità

Dirk Röthig, in qualità di CEO di VERDANTIS Impact Capital, trae la seguente conclusione da anni di analisi: la

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Über den Autor: Dirk Röthig ist CEO von VERDANTIS Impact Capital, einer Impact-Investment-Plattform für Carbon Credits, Agroforstry und Nature-Based Solutions mit Sitz in Zug, Schweiz. Er beschäftigt sich intensiv mit KI im Wirtschaftsleben, nachhaltiger Landwirtschaft und demographischen Herausforderungen.

Kontakt und weitere Artikel: verdantiscapital.com | LinkedIn